エースが盤石の投球だ。

　現地７月１日、山本由伸（ロサンゼルス・ドジャース）が本拠地でのシカゴ・ホワイトソックス戦に先発登板。７回を投げ３安打１失点、１四球８奪三振の好投でメジャー自己最多８勝目を挙げた。ドジャース投手陣をけん引する大黒柱の姿にLA記者から称賛が集まっている。

【動画】山本由伸が７回３安打８K１失点の快投

　初回は先頭を空振り三振に斬って取るなど三者凡退。順調な立ち上がりを見せる。

　４点の援護をもらった直後の２回は四球と安打で１死一、二塁のピンチを招いたが後続を断ち切り無失点に抑える。

　５点リードの４回、先頭のアンドルー・ベニンテンディに中前打を許すと、２死から左越え適時二塁打を浴び初失点。なおもピンチが続くが次打者ジョシュア・ロハスをスプリットで空振り三振に仕留め、追加点を許さなかった。

　その裏、ドジャースは大谷翔平の30号ソロホームランで再びリードを５点に広げる。頼れる先輩の援護弾をもらった山本はさらにエンジンを上げ、５回を２者連続三振。６回は直球とスプリットを中心に三者凡退に抑える。

　７回も続投した山本は先頭のカイル・ティールを152キロの直球で遊ゴロ、前の打席でタイムリーを打たれたソーサをスプリットで三ゴロに打ち取り２アウト。７番ロハスを２ボール２ストライクで追い込むと、外角低めのスプリットで空振り三振。相手打線を寄せ付けず、98球を投げ抜いた。

　試合は５点のリードをドジャースが守り抜き快勝。日本人右腕は８勝目、防御率を2.51としリーグ３位に浮上した。
  　山本の快投は地元記者から軒並み高評価の声が上がっている。カリフォルニア州の地元紙『Los Angeles Times』のチャド・モリヤマ氏は「ヨシノブ・ヤマモトは速球、カッター、スプリットのえげつないコンボで三振を奪った」と綴り、自身のXに奪三振ショーの動画を添えた。同じくドジャース番記者のブレイク・ハリス氏は「今夜のヨシノブ・ヤマモトを見てくれ」とXに記し、日本人右腕の投球内容を列挙して称えた。

　また、米投球分析家のロブ・フリードマン氏は３回表にチェース・マイドロスから三振を奪ったシーンに注目。「アンフェアな93マイル（約149.6キロ）のスプリッターだ」と驚きの声を上げ、直球と変わらない軌道で鋭く落ちたウイニングショットにため息をついた。

　今季は離脱が相次ぐ先発陣の中で唯一、開幕からローテーションを守っている山本。まさにドジャースのエースに相応しい活躍だ。

構成●THE DIGEST編集部

【記事】17勝10敗と勝ち越した６月、実はドジャースの中心３選手が"極度の不振"だった「２番、３番、４番がキャリアでもワーストの１か月を過ごした」

【記事】出場確定の大谷翔平を含め、ドジャースがオールスター史上初の"８人"スタメン？「とても誇りに思う。最高だ」ロバーツ監督は満悦