後半戦に入ってもバットの勢いが止まらない。

　現地７月18日、フィラデルフィア・フィリーズのカイル・シュワーバーは、本拠地で行なわれたロサンゼルス・エンジェルス戦に「２番・DH」として先発出場し、３試合ぶりの先制31号ソロを含む３打数１安打１打点、２得点１四球と活躍。ナ・リーグの本塁打ランキングでは、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平に１本差と迫っている。

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　初回の第１打席で豪快な一発が飛び出した。エンジェルスの先発右腕ライアン・ゼファジャンと対峙すると、カウント1-1から３球目に投じられた内角高めのフォーシームを強振。これが打球速度102.4マイル（約164.8キロ）、飛距離366フィート（約112メートル）を計測する右中間席への先制アーチとなった。

　先日のオールスターゲームは、延長戦のホームランダービーで３スイング３連発を放ち、MVPに輝いたシュワーバー。好調を維持する32歳の活躍ぶりに指揮官もニンマリだ。地元放送局『NBC Sports Philadelphia』によれば、試合後の取材に応じたフィリーズのロブ・トムソン監督は、「本当に彼はアメージングなことをやってのける」と称賛した。
  　また、「オールスターゲーム明け最初のスイングでホームランを打つなんて…」と言葉を詰まらせると、「誰もが『これぞシュワーバー』という感じだった」と周囲の雰囲気を表現。試合前の会見でも、「クラブにとって大きな存在だ。プロフェッショナルで謙虚な選手。彼がこのチームにいてくれることを本当に誇りに思う」と絶賛していた。

　オールスターゲームを挟み、直近６試合で４本塁打と量産態勢に入っているシュワーバー。アリゾナ・ダイヤモンドバックスのエウヘニオ・スアレスも31本塁打で並んでおり、熱気を帯びてきたナ・リーグ本塁打王争いの行方に今後も目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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