現地７月26日、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は、敵地でのボストン・レッドソックス戦に「１番・DH」として先発出場し、２試合ぶりとなる38号ソロを放つなど、４打数１安打１打点、３三振。チームが２対４で逆転負けを喫した一方、直近７試合で６本目の本塁打をマークし、後半戦も強烈なインパクトを残している。

【動画】もはや諦め？ 大谷翔平の豪快スイング直後のクローシェイの反応が印象的 　この日、大きな注目を集めたのは、25日時点でア・リーグ奪三振王（165個）の相手先発ギャレット・クローシェイとの対決だ。まず初回の第１打席では、カウント1-1から３球目のフォーシームを振り抜き、中堅席に飛び込む先頭打者弾をマーク。ただ、第２打席以降は、４回２死一、三塁の場面で三球三振を喫するなど、２打席連続で空振り三振を喫し、ア・リーグ奪三振王の前に苦戦を強いられた。

　二人の直接対決には、レッドソックスのメディア関係者からも反響の声が続々。MLB公式サイトのレッドソックス番を務めるイアン・ブラウン記者は、「クローシェイとオオタニの対決であらゆる可能性が予想できたはずだ。オオタニが三球三振を喫するとは、正直あまり考えられなかった」とエース左腕の驚異的な投球を称賛している。

　さらに、米マサチューセッツ州ボストンを拠点に置くテレビ局『WBZ-TV』のレポーター、ダン・ロッシュ氏は、「クローシェイのようなエリートエースを持つ醍醐味の一つは、オオタニや（ニューヨーク・ヤンキースのアーロン・）ジャッジといった最強選手たちとの対戦が楽しめる点だ！」と反応。「まさに壮大な戦いだ！」と興奮気味に続けていた。

　メジャー屈指の剛腕たちとしのぎを削る大谷。今後もその活躍ぶりから目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部
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