さらにルールの変更まで行われ、仮に後攻チームがリードしていても、｢敵は完膚なきまでに殲滅すべし｣という軍部の主張で、９回裏も攻撃を続行するようになった。

　そんな戦時中の“特別ルール”で行われたため、引き分けは完全に否定された。延長28回の世界記録が生まれた試合も選手がフラフラに疲れ、日没でボールが見えなくなって、ようやく引分け試合終了が宣言されたのだった。

　おまけにこの日は、変則トリプルヘッダーとして３試合が行われた。大洋軍はこのゲームの前に巨人軍と９イニングを戦っており、選手たちはこの日、合計37イニングも試合を行ったことになる。走塁中に足がもつれて塁間で転倒し、アウトになる選手がいたというのも無理からぬ話だ。

　1845年、ニッカボッカー･ベースボール･クラブのアレクザンダー･カートライトという人物が14ヵ条のルールを整え、今日につながるベースボールが生まれたとされている。

　カートライトの整えたルールによると、｢20点以上先取したチームが勝利｣とされていた。ベースボールにはもともと引分けが存在しなかったのだ。
  　だが、そのルール下では１イニングの表裏だけで終わったり、100イニング以上も続いたりと極端な展開もあったため、イニング数を12回まで、次いで９回までと定められた。

　MLBはその後、イニング無制限の延長やサスペンデッド･ゲームのルールを取り入れながら、｢引分けなし｣のベースボール発祥以来の伝統を守り続けている。

　一方の日本野球は当初、引分をルールに設けた。だが、戦争と軍部の理不尽な圧力が働いた結果、まさかの延長戦イニング数世界記録が生まれた。80年以上が経過した今も残っている皮肉な事情から生まれた｢不滅の大記録｣は、今後も破られることはなさそうだ。

文●玉木正之

【著者プロフィール】
たまき・まさゆき。1952年生まれ。東京大学教養学部中退。在学中から東京新聞、雑誌『GORO』『平凡パンチ』などで執筆を開始。日本で初めてスポーツライターを名乗る。現在の肩書きは、スポーツ文化評論家・音楽評論家。日本経済新聞や雑誌『ZAITEN』『スポーツゴジラ』等で執筆活動を続け、ＢＳフジ『プライムニュース』等でコメンテーターとして出演。主な書籍は『スポーツは何か』（講談社現代新書）『今こそ「スポーツとは何か？」を考えてみよう！』（春陽堂）など。訳書にＲ・ホワイティング『和を以て日本となす』(角川文庫)ほか。