数字は正直なもので、対左腕に関してはその後27打席凡退。ようやく長いトンネルを抜けたのが７月１日の中日戦だ。２対６で迎えた９回表に岡田俊哉の左腕から投じられたスライダーを振りぬいた。打球は右翼席に飛びこみ、38打席目にして来日初アーチ。それもアレルギーとまで揶揄された左腕から、その後の活躍のきっかきとなる大きな意味ある１本を放った。

　また、９日には巨人のメルセデス、11日にはDeNAの今永昇太と好左腕から連発。悪いイメージを払拭した。「レベルスイングできている」と掛布雅之氏は関西の情報番組でボーアの打撃を評価。このあたりから“ファイアボールポーズ”をカメラ目線で披露するなど、明らかに野球を楽しんでいる様子がうかがえた。
  　４番のプレッシャーから解放されたかのように17日には積極走塁に、守っては巨体で横っ飛び捕球。ユニホームを泥だらけにしながらまるで少年のようにグラウンドを駆け回っている。一生懸命な姿に心を掴まれているのは私だけではないはずだ。お尻を痛めちゃうあたりもかわいらしくも思えてくる。

　それもチームの成績が、７月は14勝８敗２分と一気に借金を返済した余裕があるからに他ならない。ボーアの７月の打率は.265ながら本塁打は７本放った。間違いなくチーム浮上に一役も二役も買っている。おちゃめで陽気なスラッガー、日本の暑さに負けず８月もファンを微笑ませてくれるような「ボーア劇場」に期待したい。

取材・文●市川いずみ

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