●１　平良海馬（西武）
これといった鉄板候補がいない中、現時点で最も新人王に近い存在を挙げるなら高卒３年目の平良だろう。７月17日の楽天戦で開幕から27アウトで無安打を記録、10試合にまたがる「ノーヒット・ノーラン」はインパクト絶大だった。その後、記録は途切れたものの、ここまで15試合で防御率1.88、被打率.067、６ホールドを記録している。中継ぎ投手が新人王になるケースは極めて稀だが、このまま有力候補が現れなければ可能性は十分ある。 ●その他の候補
　開幕前に有力候補に挙げられていた河野竜生（日本ハム）は、パ・リーグの新人ではただ一人ローテーション入りしてここまで５先発。防御率4.13はともかく、28.1回で16与四球、17奪三振と内容は芳しくない。ただ、現時点ではまだどの候補も決め手がないので、巻き返しのチャンスは十分あるだろう。

　坂東湧梧（ソフトバンク）はロングリリーフで好投していたが、先発チャンスを与えられた７月30日西武戦は、５失点でＫＯされ一歩後退。高卒２年目の太田椋（オリックス）は、一軍昇格からいきなり２試合連続本塁打と活躍。チームの低迷が続き、早い段階で若手抜擢モードに入れば出場機会が増えそうだ。

文●出野哲也

【著者プロフィール】
いでの・てつや。1970年生まれ。『スラッガー』で「ダークサイドMLB――“裏歴史の主人公たち”」を連載中。NBA専門誌『ダンクシュート』にも寄稿。著書に『プロ野球 埋もれたMVPを発掘する本』『メジャー・リーグ球団史』（いずれも言視舎）。

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