■森友哉（大阪桐蔭）
　小柄な体格ながらスウィングは力強く、西谷浩一監督もボールを捉える能力を「歴代ナンバーワン」と評価。打球は広角に鋭く飛び、芯を外しても外野に落ちる。１学年上の藤浪とバッテリーを組んだ２年夏は、捕手ながらリードオフマンとして打率４割、主将を務めた３年夏は５割とその能力をいかんなく発揮した。最後の夏は、自身の誕生日である８月８日の１回戦、日本文理との試合は２本のアーチをかけて祝砲。

■安樂智大（済美）
　身体全体を目一杯に使う豪快なフォームが特徴で、甲子園最速タイ155キロの記録保持者。規格外の力投ぶりが話題を集めた。準優勝した２年のセンバツでは、初戦の広陵戦でいきなり延長13回を投げ抜いたのを皮切りに、５試合で計46イニング、実に772球もの球数を投じ、国内外で議論の的に。その疲労や負傷の影響か、２か月の治療期間を経て出場した夏の甲子園では自慢の速球が打ち込まれて２回戦で花巻東に敗れたが、延長10回に意地の３ランを放った。

■中村奨成（広陵）
　走攻守の三拍子を揃えたスーパー捕手が、３年生だった17年夏の甲子園で快音を鳴り響かせ続けた。高く掲げたバットを振り抜いて、あらゆる方向へ打球をスタンドインさせ、３試合連続アーチやマルチ本塁打２度と派手な立ち回り。最終的には85年に清原和博（当時ＰＬ）が樹立した５本塁打の大会記録を更新する６本塁打。17打点、43塁打でも大会記録を樹立し、19安打と６二塁打も最多タイと歴史に残る猛打を見せた。打率.679をマークし、三振は花咲徳栄との決勝で喫した２つだけだった。
  ■根尾昂（大阪桐蔭）
　恵まれた身体能力と明快な知性で、遊撃手・投手・外野手と“三刀流”で活躍。投手としては最速148kmを計測し、守備でも軽快な動きを見せた。１年夏にベンチ入りすると、文武両道の姿勢で先輩からも「根尾さん」呼び。２年から４度聖地の土を踏み、３年夏には甲子園初本塁打を含む３ホーマーを放ち、走・攻・守・投の四拍子の活躍で、藤原恭大（現ロッテ）、柿木蓮（現日本ハム）、横川凱（現巨人）ら“大阪桐蔭最強世代”とともに大阪桐蔭２度目の春夏連覇に貢献した。

■奥川恭伸（星稜）
　最速154kmの速球をズバッと投げ込み、切れ味鋭い変化球で面白いように空を斬らせる。２年生だった18年夏は２回戦でタイブレークの末に済美に敗れたが、３年夏は初戦から準決勝までの４登板で失点なしと圧倒的な支配力を見せた。圧巻は延長14回を165球を投げ切った３回戦で、強打の智弁和歌山から歴代２位タイの23奪三振。決勝はセンバツ初戦で完封した履正社に５点を取られてリベンジを許したが、完成度の高さは図抜けていた。

文●藤原彬

著者プロフィール
ふじわら・あきら／1984年生まれ。『SLUGGER』編集部に2014年から３年在籍し、現在はユーティリティとして編集・執筆・校正に携わる。ツイッターＩＤは@struggler_AKIRA。

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