ただ、本当の意味でチームの将来を左右するのは先発投手の育成だろう。前出の清水、長谷川、そして梅野はいずれもリリーフで、よほどの絶対的守護神にでもならない限りはディファレンスメーカーにはなりにくい。ノーヒット・ノーランを達成した小川泰弘がＦＡを控えていることを考えても、高橋や吉田大喜、奥川を主戦投手に育て上げられるかどうかがカギになる。
  　伝統的に高卒先発投手の育成が不得手な傾向があり、奥川も（それほど心配はいらないだろうが）上半身のコンディション不良でノースロー調整が続いている。また、近年を振り返っても、下位指名から主力選手を育て上げる、いわゆる“ドラフト巧者”でもない。それだけに、上位指名で獲得した“金の卵”をしっかり育て上げることがより重要になってくる。

構成●SLUGGER編集部