ルーキーの中ではファン人気も特に高く、応援タオルも飛ぶように売れている。「ファンの方々の応援が自分にとってとても力になるのでありがたいですね。中川姓が３人いるので、ぜひ『はやて』と呼んでください」と微笑んだ。

　オリックスで本格的なアンダースローはしばらく“空き家”だったこともあり、担当した早川大輔スカウトも「希少なアンダースロー。長い腕をムチのようにしならせながら投げるストレートは球速以上の威力を発揮する。緩急を使った投球術で打者に自分のスウィングをさせない。１年目から先発ローテーションとしての期待が大きい投手」と期待していただけに、開幕一軍スタートは嬉しいだろう。 　前身の阪急で通算284勝を挙げた山田久志氏を目標に掲げる颯。果たして彼は“令和のサブマリン”と呼ばれるような存在になれるのか？　期待しながら見守っていきたい。

取材・文●どら増田

【著者プロフィール】
どらますだ／1973年生まれ。プロ野球では主にオリックスを取材し、週刊ベースボールの他、数々のウェブ媒体でも執筆している。書籍『ベースボールサミット 第９回 特集オリックス・バファローズ』（カンゼン）ではメインライターを務めた。プロレス、格闘技も取材しており、山本由伸と那須川天心の“神童”対談を実現させたことも。

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