投手陣についても、先発陣のクオリティは確かに高いが、次世代のエース候補とまで呼べるのは昨年のドラフト１位で入団した山下舜平大くらい。野手陣と同じように、全体としては手薄な印象は否めない。このため、高校生投手でも早期に一軍先発登板を期待できる小園健太（市和歌山高）も狙いたいところだが、他球団の状況を見ても阪口との両取りはほぼ不可能だろう。ここは野手陣の状況を優先し、投手に関してはさらにポイントを絞るべきだ。

　そこで年齢別分布を見ると、22歳以下の左腕がほとんどいない（支配下選手は宮城のみ）ことに気付かされる。しかも、今年は大学生や社会人に魅力的な左腕が多い。特に先発・リリーフ両にらみで起用できそうな投手を狙うべきだろう。
  　１位で阪口を外した場合は、山田龍聖（ＪＲ東日本）や黒原拓未（関西学院大）に狙いを切り替えるのも手だ。中位で桐敷拓馬（新潟医療福祉大）を指名するのもアリ。いずれも落ちるボールを得意とし、三振奪取能力が高い投手。リリーフ起用なら１年目から一軍の枠に入ってくる力が十分ある。

　若い力が躍動しているオリックスにとって、今年のドラフトの成否が２～３年後に黄金期を迎えられるかどうかの分岐点になってくる。他球団に劣る層の薄さを改善し、レベルの高いパ・リーグにおいて長く優勝争いできるチームを作りたい。

【表】オリックス ポジション別年齢分布

文●シュバルベ

【著者プロフィール】
オリックス・バファローズと東京ヤクルトスワローズのファン。卒業してから足を運んだ東京六大学野球で東大の勝ちを見届け、アマチュア野球"沼"にも片足突っ込んでしまった野球好き。Twitter IDは「@love_uni31」。