楽天・ロッテ・オリックスの３球団は160キロの大台達成者はまだ不在。もっとも、伊良部が当時残したインパクトは絶大だった。

　時は遡り、1993年５月３日。西武の４番・清原和博と対戦した伊良部は当時の日本記録となる158キロをマークした。２人の対決は、野茂英雄（近鉄）と清原の対決と並んでプロ野球界最高のマッチアップとして大きな注目を浴びた。伊良部は「160キロ宣言」で迎えた翌94年のオールスターでは、今度は松井秀喜（巨人）に対して159キロを計測した。 
  　９年後、その伊良部の日本記録に並んだのが、オリックスの守護神・山口和男だった。それまでも157キロを３度計測していた右腕は02年７月29日のダイエー戦で、松中信彦との対戦で158キロをマーク。これは長らく球団記録として君臨していたが、昨シーズンに中継ぎ右腕のバルガスがＣＳで159キロを計測し、19年ぶりに塗り替えている。 

　楽天の球団最速男は、入団からわずか１か月後に記録を樹立した。2014年６月に加入した救援右腕クルーズは、７月23日西武戦の浅村栄斗の打席で159キロをマーク。本人は、アメリカでは164キロを計測したことがあると語っていたが、15年までの在籍で「大台」を突破することはなかった。

構成●SLUGGER編集部 
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