現在29歳の風張は東京農業大北海道オホーツク時代から高いポテンシャルを注目され、2014年ドラフト２位でヤクルトに入団。１年目から一軍で投げ、18年には53試合登板と中継ぎとして活躍したが、その後は思うような成績を残せず、20年限りで契約満了。昨季は合同トライアウトを受けてDeNAに加入したが、オフに自由契約となった。再び合同トライアウトに参加したものの手を挙げるNPB球団はなく、新たな選択肢を示したのが色川氏だった。

　一念発起した風張はアリゾナスカウティングリーグでアピールし、アトランティック・リーグに今季から加盟するケンタッキー・ワイルドヘルス・ゲノムスと契約合意に至った。アトランティック・リーグはMLBの「３Ａ相当」とされ、アメリカの独立リーグでは最もレベルが高いと言われる。新天地でアピールできれば、さらなる道が開けるかもしれない。
  　一方、高校時代から「ドラフト候補」と言われながら、花開かずに今後を模索中の選手もいる。昨季限りで社会人野球のホンダ鈴鹿を退団した内山竣だ。左打ちの外野手は静岡高時代から注目され、明治大では日本一も経験。ホンダ鈴鹿では２年続けてレギュラーを張ったが、プロには届かないまま退団した。まだ20代中盤で、色川氏は「上でやれる選手」と才能を見込んでいる。

　そうしてアジアンブリーズへの参加を決めた内山は、アリゾナでスプリング・トレーニングを行うMLB傘下のマイナーチームと３月中旬まで連日のように練習試合を行った。

　ドジャースは右腕投手のライアン・ペピオット、打撃センスが評価されるライアン・ブッシュなど、球団内のトップ有望株が出場。アスレティックスでは100マイル（約161キロ）の豪腕や、昨季途中まで巨人に在籍したエリック・セームズらと対戦した。相手マウンドにはドミニカ人や台湾人投手も登り、ベンチには女性コーチもいる。当たり前のようにダイバーシティが存在する環境は、日本ではなかなか味わえないものだった。

　こうした世界こそ、色川氏が見せたかったものだ。