今回、大谷翔平選手をカバープレーヤーに選ぶことは、全会一致で決まりました。実際のところ、昨シーズンに大谷選手が見せた活躍で、彼以外の選択肢はなくなりましたね。オールスターブレイクまでに、大谷選手が史上最高のシーズンを送っていることは誰の目にも明らかでした。ですから、彼を『MLB The Show 22』のカバーに選ぶことは考えるまでもない決断でした。

　カバーに選ぶ選手たちには、ある種の「基準」があります。私たちは常にその選手ならではのストーリーを求めています。どの選手が最も興味深いストーリーを持っているか。フェルナンド・タティースJr.（パドレス／2021年版）やブライス・ハーパー（フィリーズ／2019年版）といった、過去にカバーに選ばれた選手を振り返ってみると、それぞれに魅力的なストーリーがあることが分かるはずです。

　当然、大谷選手もそうです。彼は真の二刀流スターで、打者としても投手としても一流の実力を持っている。そして、満票でMVPを受賞した。大谷選手ほど素晴らしい、そして驚くべきストーリーを持っている選手は他にいません。ですから、彼は満場一致でカバーに選ばれたのです。

　それから、若い層のファンにアピールできる選手である、ということも重要ですね。大谷選手はMLBの親善大使として理想的な存在です。MLBはゲームをもっとエキサイティングにして、若い層にアピールしようとしているわけですから、その象徴として彼はぴったりだと思います。

　大谷選手がカバーアスリートに決まってから、私たちはMVPエディションやデジタルデラックスエディションをどうしようかアイデアを出し合いました。すると、あるスタッフが、大谷選手が漫画やアニメのファンであることを思い出しました。彼が高校時代にある漫画を読んで、最高の野球選手になるという思いを強くしたというのです。そこから、大谷選手を漫画で表現するというアイデアが生まれました。「これが実現したら本当にクールだよね」と言いながらね。
  　そして、イラストレーターの岡崎能士氏に、「大谷翔平をスーパーヒーローとして表現してほしい」と依頼しました。なぜなら、彼はフィールドで人間とは思えないことをやってのけているからです。そして、打って投げる大谷の「二重性」を表現してほしいと頼みました。MVPエディションやデジタルデラックスエディションのカバーアートは、そうして生まれたのです。

　出来上がりには本当に満足しています。本当にたくさんのバージョンのデザインを積み重ね、完成には５ヵ月半もかかりました。岡崎氏は一緒に働いていてとても素晴らしい人物でしたし、大谷翔平の二面性やスーパーヒーローとしての魅力を、とても的確に表現してくれていると思います。大谷選手自身も、完成したイラストを見て、凄く気に入ってくれました。

　過去にこのようなMVPエディションを作ったことはありません。今回が初めてです。もちろんこのことは、私たちが今回の作品に注ぎ込んだ情熱や努力の表れでもあります。

　これは私たちも知らなかったのですが、『MLB The Show』のカバーになることも、大谷選手の目標の一つだったそうです。ですから、私たちから連絡を受けて、彼もとても喜んでいました。メジャーに来てから彼が成し遂げた数々の業績の一つに数えられると思います。