「あの体格は間違いなくマイナス材料だろう」

「今は文句なしだが、何年間もワークホースとして投げ続けた後にどうなっているだろうか？」

「槍投げのような風変わりな練習法は取り入れているが、彼はウェイト・トレーニングをしない。このことはアメリカではマイナスに働くだろう。日本の先発６人ローテーションだと、休みが１日長いし、ベンチ入りしなくても済む日も増える。これは肉体的にはかなり大きい」

　あるスカウトは、山本はあまりにも能力が高く、自信にあふれているため「テクニックに頼ろうとして、ゾーンでしっかり勝負していない」と指摘する。「もっと効率的なピッチングができるはずだ。パーフェクトな投球にこだわりすぎている」
  　そもそも、オリックスがポスティングを認めるかという点も不透明だ。昨年、山本は将来MLBでプレーしたいという意思を表明した。このまま順調に行けば、山本は23年オフにMLBが定めるインターナショナルFA（25歳＆外国リーグ在籍６年）の資格を満たす。

　オリックスは過去にもポスティングを認めたことはあるが、2000年オフのイチローが最後だった。山本自身が望むタイミングでアメリカ行きを果たせるかどうかはまだ誰にも分からない。

文●ジム・アレン

※スラッガー責任編集 NSK MOOK『2022プロ野球ベストプレーヤーランキング100』より転載

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