▼達成寸前でお預けになった金字塔

　タイトルだけでなく、雨のせいで大記録を流された選手もいる。

　80年７月29日。“鉄人”衣笠祥雄（広島）はこの日、日本記録の1246試合連続出場まであと１試合として、広島市民球場でのヤクルト戦に３番・三塁でスタメン出場した。雨が降りしきる中、試合は進み、試合成立の条件となる５回まで来た。

　２点を追う広島は衣笠の安打をきっかけに１点をもぎ取り、さらに無死一、三塁。あと２点取れば試合成立と言う状況で、雨の勢いが増して無情のノーゲームとなってしまった。「あそこまで行ったらやりたかった」と衣笠はぼやいたが、２日後の29日には無事タイ記録を達成。さらに８月２日には、念願の1247試合連続出場の新記録を樹立した。
  　衣笠の場合は「あと１回」だったが、「あと１球」で金字塔をお預けにされた選手もいる。130キロ台の遅い“速球”とスローカーブのコンビネーションで打者を打ち取った“星の王子様”こと星野伸之だ。

　01年７月15日、当時阪神に在籍していた星野は史上17人目の通算2000奪三振まであと「３」として、中日戦の先発マウンドに上がった。自慢の“超遅球”で３回までに２三振を奪ってリーチをかけた星野は、同じ回に大西崇之を２ストライクに追い込んだ。だがこの瞬間、折からの雨が強くなり、マイルストーン目前で降雨ノーゲーム。

　ただ、星野自身は「達成して中止になるよりは良かったんじゃないかな」とサバサバしたもので、８月１日にアレックス・ラミレス（ヤクルト）から三振を奪って無事快挙を達成した。

文●筒居一孝（SLUGGER編集部）