中でも、田中が優秀なのは与四球率だ。田中より上位にいる49人の多くは、19世紀に活躍した投手が中心。ここ100年（1920～2019年）に限定すると14位、ここ50年（1970～2019年）なら８位となる。また、どのスパンの与四球率ランキングでも、僅差で田中の一つ下の順位にいるのは、“精密機械”の異名を取ったあのグレッグ・マダックスだ。そのことだけでも、田中の数字がいかに高水準かが分かる。

　改めて２人の通算成績を整理すると以下のようになる。
●奪三振率
ダルビッシュ　11.29（１位）
田中　8.74（41位）

●与四球率
ダルビッシュ　3.29（824位）
田中　1.79（50位）

●K/BB
ダルビッシュ　3.38（35位）
田中　4.74（３位） 　もっとも、田中には明確な弱点がある。９イニング当たりの被本塁打数を見ると、1.34で1246人中1234位（！）とワースト級なのだ。ちなみにダルビッシュも1141位の1.13と高めではあるが、田中ほど極端ではない。本拠地ヤンキー・スタジアムは本塁打が出やすく、また近年のフライボール革命の影響も少なからずあるだろう。

　いずれにしても、ダルビッシュは奪三振、田中はコントロールと、世界中から超一流投手が集まるメジャーリーグで２人とも明確なセールスポイントを持っている点は素晴らしい。

　通算1000イニングという括りからは離れるが、今シーズン後半戦のダルビッシュは奪三振だけでなく、コントロールも素晴らしかった。81.2イニングで与えた四球はわずか７つ、与四球率0.77を記録した。一方で奪三振率も13.00、K/BBは16.86と驚異的な水準に達している。ちなみに、K/BBのシーズン記録は14年にフィル・ヒューズが記録した11.63だ（1900年以降）。

　もし、ダルビッシュが来シーズンもこの好調を持続できれば、日本人投手初のサイ・ヤング賞も見えてくる。これまでの最高順位は、ダルビッシュが２位（13年）、田中が７位（16年）だ。

文●宇根夏樹

【著者プロフィール】
うね・なつき／1968年生まれ。三重県出身。『スラッガー』元編集長。現在はフリーライターとして『スラッガー』やYahoo! 個人ニュースなどに寄稿。著書に『ＭＬＢ人類学――名言・迷言・妄言集』(彩流社)。