▼ファームの三冠王たち
　二軍にも一軍と同様、首位打者、本塁打王、打点王のタイトルは存在している。過去に二軍で三冠王になった選手はイースタン、ウエスタン合わせて計６人いるが、中でも特筆すべき２人の選手を紹介しよう。

　77年、庄司智久（巨人）がイースタン・リーグで空前絶後の大記録を達成した。打率.344、10本塁打、54打点がいずれもリーグ１位だっただけでなく、46盗塁もトップ。一軍では今に至るまで達成がない“四冠王”になったのである。

　逆に言えば、これだけの快挙を達成しても一軍に昇格すらできないほど、当時の巨人の外野は層が厚かった。結局、庄司は巨人ではチャンスをつかめないまま、79年オフにトレードでロッテへ移籍。新天地で「１番・レフト」の定位置を得るなど躍動し、81年にはプロ10年目にして初のオールスター出場も果たした。　

　一軍で２年連続三冠王に輝いたのは73～74年の王、85～86年の落合博満（ロッテ）＆バースと３人いるが、史上４人目は二軍で出ている。00～01年にイースタンの三冠を独占したコーリー・ポール（西武）だ。特に01年は、いずれも当時の二軍最多記録となる27本塁打＆95打点という圧倒的な成績を残している。

　これだけ打ちまくってもなぜ一軍に呼ばれなかったのかと言えば、当時の西武の野手の外国人枠は、アレックス・カブレラとスコット・マクレーンの“ツインバズーカ”で埋まっていたからだ（当時は投手・野手それぞれ２人までという制限があった）。01年には２人合わせて88本塁打を量産した両主砲がいては、ポールの出番などなかったというわけである。
  ▼阪神は三冠王助っ人の両取りを狙っていた？
　助っ人外国人の三冠王はこれまでに２人しかいない。1984年のブーマー（阪急／現オリックス）と、85～86年のバース（阪神）である。中でもバースは阪神史上最高の助っ人との呼び声も高いが、実はブーマーと同じく阪急に入団するかもしれなかった……という話はご存じだろうか？

　２人の日本球界入りは、ともに82年オフのことである。特に当時レンジャーズの３Ａにいたバースは、「ニューヨークからロサンゼルスまで飛ばす男」と言われるほど圧倒的なパワーを誇り、阪神だけでなくヤクルト、そして阪急も争奪戦に参加していた。当初はヤクルトが濃厚とも言われていたが、一塁に大杉勝男や杉浦亨らがいたこともあり撤退。その後は阪神と阪急の間で契約金の釣り上げ合戦に発展した。

　阪急はその一方で、ツインズの３Ａにいたブーマーとも交渉していた。マイナーでの活躍ぶりはブーマーも遜色がなく、かつ条件はバースより安いとあって、阪急は方針を転換。かくして、バースは阪神が獲得することとなった。

　なお、ブーマーのことは阪神もリストアップしていたという。ともに一塁手だったので同一チーム入団は幻に終わったが、もしポジションが違っていたら、阪急か阪神のどちらかで、ブーマー＆バースの超強力クリーンナップが実現していたかもしれない。

文●筒居一孝（SLUGGER編集部）