吉田とヌートバーはどちらが１番でも良いだろうが、逆に５番に向いているかのは誰かと考えれば、答えは見えてくる。１番は、出塁さえできるなら手段は何であっても構わない。けれども、５番は出塁以上に走者を還す役割が重要になる。その場合、四球を選んでも満塁でない限り打点はつかないので、ヒットを打てる選手が必要。吉田はご存じの通り、ここ４年連続で打率がリーグ２位以内という日本有数のヒットマシーンだ。

　一方、ヌートバーは長打力では吉田を上回るものの、昨年の打率は.228。好調だった後半戦でも.240に過ぎなかった。彼には四球率16.7％の選球眼を生かしてリードオフマンを務めてもらい、５番は吉田が適任と見る。

　６・７番は二塁手と一塁手の打順になる。二塁は山田哲人（ヤクルト）と牧秀悟（DeNA）、一塁は山川穂高（西武）と岡本和真（巨人）で、全員右打者ということもあり、誰を使ってもそれほど大きな差はない。その時点での調子を見ながら起用すればいいが、守備面での不安がより少ないのは安定度の高い山田と、本職が三塁の岡本よりは、普段から一塁を守っている山川だろう。
  　最後の８・９番が捕手と遊撃手だ。捕手は森友哉（オリックス）が代表に選ばれなかったのが残念だが、代わりに大城卓三（巨人）が“打てる捕手”の役割を担う。もっともスタメンマスクを被るのは甲斐拓也（ソフトバンク）か中村悠平（ヤクルト）のいずれかだろう。正遊撃手として起用される源田壮亮（西武）は、足を使って相手投手を攪乱できる存在なので、彼が出塁できるかどうかもキーポイントになりそうだ。
 
【予想オーダー】
（中）ヌートバー
（指）大谷
（右）鈴木
（三）村上
（左）吉田
（二）山田
（一）山川
（捕）甲斐
（遊）源田

文●出野哲也

【著者プロフィール】
いでの・てつや。1970年生まれ。『スラッガー』で「ダークサイドMLB――“裏歴史の主人公たち”」を連載中。NBA専門誌『ダンクシュート』にも寄稿。著書に『メジャー・リーグ球団史』『プロ野球ドラフト総検証1965-』（いずれも言視舎）。

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