実力以外の要素でもウィーラーに分がある。まず前提条件として、ウィーラー、ストラスバーグいずれもトミー・ジョン手術経験者で、故障のリスクは２人ともかなり高い。ただ、ウィーラーはストラスバーグより２歳若い（ウィーラーは現在29歳、ストラスバーグは31歳）という事実は、獲得球団側にとっては大きなメリットだろう。故障だけでなく、球威低下などのリスクもウィーラーの方が低いことを意味するからだ。 　ストラスバーグの場合、最多勝やワールドシリーズMVPという今季の大活躍によって、実像以上に評価を高めていることは否定できない。もちろん、大舞台の経験が無形の財産になり得ることは否定しない。ただ、『MLBトレード・ルーマーズ』が予測した６年１億8000万ドルの契約をストラスバーグが実際に得るとして（もっと相場が上がる可能性も十分ある）、「大舞台での勝負強さ」にウィーラーとの差額分の価値があるのかと言われると疑問符がつく。

　もちろん、実際に２人が今後どのようなキャリアを送るのかはまだ誰にも分からない。それでも、ウィーラーの新契約は一見そう思えるほど割高ではないこと、少なくともストラスバーグよりリスクが低いことはお分かりいただけたのではないだろうか。

文●久保田市郎（SLUGGER編集長）