他のポジションでは今宮健太の後釜となれるショートを狙いたい。昨年もイヒネ・イツアを獲得しているが、典型的な未完の大器タイプだけに、対抗馬となる選手は必要だろう。高校生なら山田脩也（仙台育英高）、大学生なら辻本倫太郎（仙台大）はともに守備力も高く、チームに少ない右打者だけに狙い目の選手である。

【楽天】
佐々木麟太郎（花巻東高）

　２年連続Ｂクラスの可能性が高くなっている楽天。投手も野手も年々成績を落としているベテランが目立ち、ここ数年の間に一気に世代交代を進めなければ長期低迷の危険性もある。投手ではルーキーの荘司康誠、３年目の内星龍、野手では８年目の村林一輝が主力になってきたのはプラス要因だが、上位を狙うにはあらゆるポジションで底上げが必要だ。特に野手は黒川史陽、武藤敦貴、入江大樹、ルーキーの辰見鴻之介くらいしか二軍で存在感を示している選手が見当たらず、強打者タイプは不足している。

　そうなると、やはり真っ先に狙うべきは佐々木麟太郎（花巻東高）ということになりそうだ。ただ投手も苦しいだけに上位で投手を狙うということも考えられるだけに、下位でも狙えそうなスラッガータイプも考えておきたい。そういう意味でおすすめしたいのが仲田侑仁（沖縄尚学高）だ。春、夏の甲子園でいずれもホームランを放った右の大砲候補で、パワーだけではなく技術の高さも目立つ。打つ以外のプレーは平凡だが、下位で指名できるなら面白い選手であることは間違いない。

【西武】
佐々木麟太郎（花巻東高）

　昨年の３位から大きく成績を落とした西武。長年チームを支え続けてきた中村剛也、栗山巧の２人が大ベテランとなり、主砲の山川穂高も自身の不祥事もあって去就が不透明な状況にある。昨年も上位２人で野手を指名しているが、今年もまずは中軸候補の強打者を狙いたい。筆頭候補はやはり佐々木麟太郎（花巻東高）になるが、抽選を外したとしても真鍋慧（広陵高）、明瀬諒介（鹿児島城西高）などを方針を変えずに指名し、２位でも長打力のある内野手を狙いたい。 　投手で気になるのはサウスポー不足だ。隅田知一郎と佐藤隼輔が２年目に成績を伸ばしたが、リリーフの佐々木健が故障で長期離脱となり、全体的に頭数が不足している。３位以降で狙えて、比較的早く戦力になりそうな投手では平元銀次郎（日本通運）を推したい。大学では故障で苦しんだが、社会人で見違えるほど腕の振りもボールも力強くなった。まずはリリーフの方が戦力になりそうだが、先発で試してみても面白いだろう。

【日本ハム】
常広羽也斗（青山学院大）
進藤勇也（上武大）

　新庄剛志監督を迎えながら2年連続最下位が濃厚の日本ハム。ただ野手では万波中正、清宮幸太郎、野村佑希など強打者タイプが大きく成長したのはプラスである。一方で投手は上沢直之、加藤貴之の２人の去就が微妙な状況で、もしどちらも退団となれば一気に苦しくなる。高校生の大物野手を積極的に指名してきただけに佐々木麟太郎（花巻東高）に入札という声も聞こえるが、まずは常広羽也斗（青山学院大）、細野晴希（東洋大）、武内夏暉（国学院大）などの大物大学生投手を狙った方がチームのバランス的には良いのではないだろうか。

　野手で気になるのがキャッチャーだ。宇佐見真吾がトレードで中日に移籍し、交換要員で入団した郡司裕也も他のポジションでの起用が増えており、若手にも有望株は少ない。２位で残っていれば大学ナンバーワン捕手の進藤勇也（上武大）を指名して、一気に正捕手として育てるというのもぜひ検討したいところだ。

文●西尾典文

【著者プロフィール】
にしお・のりふみ。1979年、愛知県生まれ。筑波大学大学院で野球の動作解析について研究。アマチュア野球を中心に年間400試合以上を取材。2017年からはスカイAのドラフト中継で解説も務め、noteでの「プロアマ野球研究所（PABBlab）」でも多くの選手やデータを発信している。

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