▶2019年を象徴する試合
10月５日／阪神８－７DeNA／横浜スタジアム
神 |０００ １００ ４３０|８
De|３００ ０４０ ０００|７
［勝］ドリス(1-0-0)
［敗］エスコバー(0-1-0)
［Ｓ］藤川(0-0-1)
［本］神：北條(1)　De：筒香(1)

　ＣＳファーストステージが今季の阪神を最も表現できた試合だった。自力でのＣＳ進出可能性が一時は消滅。矢野政権１年目はＢクラスで終わるかと思われたが、土壇場の６連勝で３位に滑り込んだ。

　ベイスターズとのファーストステージで大活躍したのが北條史也だ。北條は試合前、「ＣＳ自体出たことがないんで、“普通”にできたらいいと思います」と話していた。シーズンの試合と違い、独特の雰囲気があるポストシーズンでは、普段通りのプレーができなくなることだってある。しかし北條は、第１戦６点ビハインドで迎えた７回に３ラン本塁打を放つと、８回にも２死二、三塁から逆転打。５打点の大活躍で２戦目以降の流れもタイガースにもたらした。

　自力ＣＳ進出可能性が消滅したとしても、６点ビハインドでも決して諦めない。試合後の矢野監督の涙がやりたかった野球を体現できたことを物語っていた。
  ▶来季のキーマン
高橋遥人

　２年目の今季は主に先発として18試合に登板。５月以降は先発ローテーションでフル回転した。３勝９敗と勝ち星には恵まれなかったが、防御率は3.78と悪くない。109.2イニングで125奪三振とドクターＫぶりも光った。

　また、同じ左腕の岩貞にも期待したい。３年ぶりの２桁勝利を目指し、今季は開幕ローテーションに入ったものの、５月にインフルエンザに罹患するアクシデントに見舞われた。一軍に復帰は終盤の９月。今年のドラフトは高校生中心の指名となり、即戦力の新人選手がいないと考えると、来季７年目を迎える岩貞にフル回転してほしい。

文●市川いずみ