殿堂公式ページの分類によると、二塁を主要なポジションとした殿堂選手は20人いる。そのうちの５人は2000安打に達していない（二グロリーグでしかプレーしていないフランク・グラントを含む）。ただ、1947年に「カラーバリア（人種の壁）」を破ったジャッキー・ロビンソンをはじめ、５人とも今から半世紀以上も前にプレーした選手ばかりだ。

　キンズラーはパドレスに残ってフロント入りするが、現役続行という選択肢もあった。２年800万ドルの契約は、あと１年残っていた。20年の年俸は375万ドル。パドレスが21年の球団オプション（年俸350万ドル）を破棄する際の50万ドルと合わせると、残りは425万ドルとなる。
  　引退の理由について、キンズラーは『ジ・アスレティック』のケン・ローゼンタールに「キャリアを通して100％の力を注いできたのが中途半端になることは、自分のプライドが許さない」と語った。そこには、過去の発言と同じような歯切れの良さとともに、潔さが感じられる。

　たとえ、殿堂入りできずとも、キンズラーは時代を代表する二塁手だった。また、ユニフォームを脱いでも球界を離れるわけではないので、我々を愉しませる（？）発言は、来シーズンも引き続き期待できそうだ。

文●宇根夏樹

【著者プロフィール】
うね・なつき／1968年生まれ。三重県出身。『スラッガー』元編集長。現在はフリーライターとして『スラッガー』やYahoo! 個人ニュースなどに寄稿。著書に『ＭＬＢ人類学――名言・迷言・妄言集』(彩流社)。

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