リグリー･フィールドは1914年３月開場のメジャーで２番目に古い球場（最も古い球場は、その２年前に建てられたレッドソックスのフェンウェイ・パークだ）で、アメリカの国定歴史建造物にも指定され､文化遺産として守られている。

　それほど価値のあるボールパークだが、カブスのオーナーでリグリー･チューインガムの創業者であったフィリップ･Ｋ･リグリー氏が、｢野球は太陽の下で行うもの｣という主張の持ち主で、長年（88年まで）ナイター用の照明が設置されなかった。

　ナイター設備が長年なかったのには、実は他にもいろいろ理由があったそうだが（周辺住民の迷惑を考えて……とか）、私はこの美しい球場を見た途端、なるほど野球というスポーツは、昼間の太陽の下でやるものだなあ……とつくづく納得したのだった。
  “リグリー･ルーフトップ”は、カブスやリグリー・フィールドとはまったく関係なく、チケットはビルのオーナーや管理会社が販売している。私がそこに入ることができたのは、97年製作のドキュメンタリー『ボールパークへ連れてって!』というNHKの番組に出演できたおかげで、その時は上田早苗アナウンサーと一緒に訪れたのだった。

　その日、ルーフトップを借り切っていて、我々の取材を快く受け入れてくれたのは、シカゴ弁護士会の約30人の若手グループだった。彼らはBBQをしながら観戦していたのだが、材料や食器類は持ち込み、ビールや飲み物は場所を提供しているビルから必要なだけを購入。コンロや燃料は､あらかじめビル側が用意したもの２台を自由に使うことができ、費用は酒代別で一人100ドルだとか。まぁまぁリーズナブルな値段かな……と感じたことを今も覚えている。何しろ、世界一美しいボールパークを間近に見下ろし､ビールとステーキを味わいながらベースボールまで楽しめるのだから……。

　今なら鈴木誠也や今永昇太もいるし、ぜひとももう一度訪れたいところだが、当時この場所はたしか20人以上の団体のみの受付。しかもシカゴ市内の団体からの予約申し込みが殺到していて、海外からのツアー客は受け入れていなかったという。

　その事情は、私が訪れてから30年近く経った今も、残念ながら変わってないのだろうなあ……と思っていたら、何と！　2017年に球場が改修された際、“リグリー･ルーフトップ”が存在するいくつかのビルが解体されていた。だがその代わり、残されたリグリー・フィールドの見渡せる11棟のビルの屋上の権利を、球場も加わって一括管理されるようになったという。つまり、誰もが（つまり日本からも！）この最高の座席を購入できるようになったらしい。興味のある人は、ホームページなどから確認してみてほしい。

文●玉木正之

【著者プロフィール】 たまき・まさゆき。1952年生まれ。東京大学教養学部中退。在学中から東京新聞、雑誌『GORO』『平凡パンチ』などで執筆を開始。日本で初めてスポーツライターを名乗る。現在の肩書きは、スポーツ文化評論家・音楽評論家。日本経済新聞や雑誌『ZAITEN』『スポーツゴジラ』等で執筆活動を続け、ＢＳフジ『プライムニュース』等でコメンテーターとして出演。主な書籍は『スポーツは何か』（講談社現代新書）『今こそ「スポーツとは何か？」を考えてみよう！』（春陽堂）など。訳書にＲ・ホワイティング『和を以て日本となす』(角川文庫)ほか。