妥結へ向けてのカギはやはりサービスタイムをめぐる問題だろう。交渉の過程で、選手会は年俸調停権取得までの期間を３年から２年、ＦＡ権取得を６年から５年に短縮することを求めたが、オーナー側は一蹴した。ただ、選手会にすれば、この問題をどうにかしない限りは「若い間は搾取され、ＦＡを取ったら年齢を理由に買い叩かれる」事態は今後も変わらない。

　オーナー側も、少なくとも形の上ではロックアウトを仕掛けた側。球界の活動が凍結した状態が長引けば世論の批判を浴びるのは必至で、どこかのタイミングで譲歩せざるを得ないだろう。

　過去、ロックアウトが最も長く続いたのは1990年の32日間。この時は２月に始まって解決が３月19日までずれ込み、開幕が延期になった。今回はこの32日間を超える可能性が高い。交渉事では時間も大きな要素で、来年２月下旬のスプリング・トレーニング開始間近にならなければ、双方とも交渉に本腰を入れない可能性もある。
  　その場合、まだ市場に残っている超大物ＦＡのカルロス・コレアや、ポスティングでのMLB移籍を目指す鈴木誠也は、ごく短期間で契約先を見つけ、シーズンに備えなければならない。この２人は確実に大型契約を手にできるのでまだいいが、中堅どころのＦＡ選手が大量に“失業”してしまう恐れもある。いずれにしても、市場の大混乱は避けられないだろう。

　不幸中の幸いがあるとすれば、ロックアウト突入がオフシーズンだったこと。しばらくの間、ファンは気長に解決を待つしかないかもしれない。

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文●出野哲也

【著者プロフィール】
いでの・てつや。1970年生まれ。『スラッガー』で「ダークサイドMLB――“裏歴史の主人公たち”」を連載中。NBA専門誌『ダンクシュート』にも寄稿。著書に『プロ野球 埋もれたMVPを発掘する本』『メジャー・リーグ球団史』（いずれも言視舎）。