ＮＢＡの正史では、初代ダンク王は1984年大会のラリー・ナンスということになっている。だが、その７年前、ＮＢＡがスラムダンク・コンテストを開催していたことをご存知だろうか。

　オールスターのサブイベントではなく、総勢22名でシーズンを通じて行なわれたが、あまりに盛り上がりに欠けたため、歴史から抹消されてしまった。その幻のイベントと“初代”ダンク王、ダーネル・ヒルマンを取り上げる。

■ＮＢＡ史から抹消された1977年のダンクコンテスト

『ザ・オフィシャルＮＢＡエンサイクロペディア』という分厚い本がある。厚さ5.5cm、重さ2.5kg、ドアストッパーの代わりに使えそうな重量感だ。ＮＢＡが出版している公式のＮＢＡ百科辞典で、これまでの歴史やデータがこれでもかというぐらい徹底的に網羅されている。そのなかにオールスターのセクションがあり、スラムダンク・コンテストについてこう書かれてある。

　“1984年、ＮＢＡはデンバーでオールスターを開催し、スラムダンクのイベントをＮＢＡで復活させることを決定した”
  　その文章の前には、76年にＡＢＡ最後となるオールスターゲームがデンバーで開催され、その時に初めてスラムダンク・コンテストが実施されたことや、ジュリアス・アービング（元フィラデルフィア・セブンティシクサーズ／以下ドクターＪ）がレーンアップ（フリースローラインから踏み切って決めるダンク）で優勝を飾ったなどといった情報が、事細かに記載されている。

　ＮＢＡエンサイクロペディアにはそのように書いてあるものの、スラムダンク・コンテストの歴史に精通した方なら違和感を覚えたに違いない。ＮＢＡ初のスラムダンク・コンテストは、77年に開催されているからだ。ちょっと調べればすぐ情報は出てくる。

　とは言え、ＮＢＡが自ら出版している公式本にそう書いている以上、84年に行なわれたスラムダンク・コンテストを第１回とする、というのが表向きの見解なのだろう。歴代ダンク王のリストも、スタート年は84年で、初代のチャンピオンはラリー・ナンス（元クリーブランド・キャバリアーズほか）ということになっている。