現地時間10月９日、現地メディア『First We Feast』の番組『Hot Ones』の最新エピソードが公開され、ロサンゼルス・レイカーズのルカ・ドンチッチがゲストで出演した。

　今季レイカーズ在籍２年目を迎える26歳のスーパースターは、昨季ケガのため50試合の出場に終わったものの、ダラス・マーベリックスとレイカーズの２チームで平均28.2点、8.2リバウンド、7.7アシスト、1.78スティールを残した。

　オフにはコンディショニングに取り組んで減量に成功。夏のユーロバスケットでもスロベニア代表チームを牽引し、大会トップの平均34.7点を叩き出しただけでなく、同８位の8.6リバウンド、同２位タイの7.1アシスト、同１位タイの2.7スティールの大暴れを見せた。

　番組内では2026年のオールスターから導入される可能性がある新たなイベント、“１on１トーナメント”の話題に。ドンチッチは開催された場合の優勝候補に、“ウェンビー”ことヴィクター・ウェンバンヤマ（サンアントニオ・スパーズ）と、マブズ時代の同僚カイリー・アービングを挙げた。

「難しい質問だね。いい選手がたくさんいるけど、僕はウェンビーが残ると思う。１対１で彼から点は取れないよ。すごく難しいだろうね。その次がカイリーかな。彼が１対１で見せるムーブの数々はヤバいからね。だからその２人かな」
  　21歳のウェンバンヤマは、今季でNBAキャリア３年目のビッグマン。先日『NBA.com』に更新されたプロフィールは、身長７フィート５インチ（約226cm）へとアップデートされており、現役最長身へと躍り出た。

　右肩の深部静脈血栓症と診断され、昨季はオールスター後の試合の全休を余儀なくされたが、現在は完治。オフにハードなトレーニングを積み、レジェンドのアキーム・オラジュワン（元ヒューストン・ロケッツほか）とのワークアウトもこなすなど、さらなる飛躍を遂げる気配がある。

　一方のアービングは188cm・88kgのポイントガード。今年３月末に左ヒザ前十字靭帯断裂の修復手術を受けたため、今季いつ復帰できるかは未定だが、ドンチッチが話した通り、超人的なハンドリングスキルを持ち、シュート力も持ち合わせている現役屈指の１オン１マスターだ。

　もし来年のオールスター期間中に“１on１トーナメント”が開催されるのであれば、彼らのほかにもシェイ・ギルジャス・アレキサンダー（オクラホマシティ・サンダー）やアンソニー・エドワーズ（ミネソタ・ティンバーウルブズ）、ケビン・デュラント（ロケッツ）、ヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス）など候補者はリーグ中に存在する。

　ファンとしては、世界最高峰の選手たちによる白熱のマッチアップを見てみたい限りだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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