「いつになったら自分に合うチームが見つかるのか不安だった」と語るデル・カリーにとって、シャーロット・ホーネッツこそ捜し求めていたチームだった。1988年、迎えたキャリア３年目のシーズンはトレーニングキャンプで手首を負傷するアクシデントに見舞われ、最初の19試合を欠場したものの、復帰後は持ち前のシュート力を存分に発揮する。

「ヴィニー・ジョンソン（元デトロイト・ピストンズほか）のように短時間で多くの点を叩き出す」と他球団の幹部を唸らせ、ステップバックして放たれる３ポイントの正確さはボストン・セルティックスのラリー・バードと比較された。翌89－90シーズンは控え起用ながら、平均得点を16.0点にまで伸ばし、守備でも12月30日のヒューストン・ロケッツ戦で当時の球団記録となる７スティールを決めている。
  　91年は新人のケンドール・ギルに出場時間を奪われたが、92年からは３年連続で平均15点以上、３ポイント成功率４割以上と、安定した活躍を披露。93－94シーズンにはリーグ４位となる152本の長距離砲を成功させ、シックスマン賞に輝いた。

　チームも91年にラリー・ジョンソン、92年はアロンゾ・モーニングと２年連続で大物ルーキーが加入。当時黄金期を築いていたブルズと比較され“フューチャー・ブルズ”と呼ばれるほど急速に力をつけていった。

　しかし、ファンの期待とは裏腹に、エゴの強い若手スター２人は共存することができなかった。95－96シーズンの開幕前にモーニングはマイアミ・ヒートへトレードされ、前年の地区２位から同年は６位にまで転落する。

　それでも96－97シーズンは、トロント・ラプターズとの開幕戦でデルがキャリアハイとなる38得点を叩き出して勝利を収めると、以降もチームは好調を維持し、球団記録の54勝をマーク。グレン・ライスやブラデ・ディバッツといった新加入選手が実力を発揮した結果だったが、在籍９年目でチームのすべてを知り尽くすデルが、彼らを上手に溶け込ませたからでもあった。