現地時間３月５日、ロサンゼルス・レイカーズは敵地ボール・アリーナでデンバー・ナゲッツと対戦し、113－120で敗戦。八村塁はベンチから16得点の活躍を見せたが、連勝は３でストップした。

　試合前時点でウエスタン・カンファレンス５位（38勝24敗）のナゲッツ、それを0.5ゲーム差で追いかける６位（37勝24敗）のレイカーズによる一戦。

　レイカーズはルカ・ドンチッチ、オースティン・リーブス、マーカス・スマート、レブロン・ジェームズ、ディアンドレ・エイトンが先発。ナゲッツはジャマール・マレー、クリスチャン・ブラウン、ジュリアン・ストローサー、ジーク・ナジ、ニコラ・ヨキッチの布陣で臨んだ。

　序盤、レイカーズは開始３分でマレーに９得点を奪われる苦しい立ち上がり。０－11とリードを許すが、第１クォーター残り４分12秒の八村の３ポイントなどで反撃。残り12秒にはレブロンが通算フィールドゴール成功数でNBA新記録（１万5838本）となるジャンパーを決めて、22－32で最初の12分間を終える。

　第２クォーターもナゲッツが最大15点差と優位に進めるなか、レイカーズは中盤に14－３のランで４点差に接近。しかし再び突き放され、このクォーターは互いに32点ずつを奪って54－64で後半へ。
  　第３クォーターも先手を取ったのはナゲッツ。前半と同様、マレーとヨキッチを中心に得点を重ねた一方、レイカーズもリーブスやドンチッチを起点に追い上げ、八村も３ポイントで加勢。終盤にはドンチッチのミラクルショットが決まって86－93で最後のクォーターを迎える。

　あとがないレイカーズは、14点差をつけられた残り９分40秒から、八村の３ポイントとジャクソン・ヘイズの連続得点、再び八村の速攻レイアップで３点差に。残り４分以降もヘイズのアリウープと八村のミドルジャンパーなどで１点差に詰め寄ったが、逆転には至らず、痛い敗戦を喫した。

　連勝が３で止まったレイカーズは、ドンチッチが27得点、11リバウンド、７アシスト、４スティール、レブロンとリーブスが各16得点、３スティール、ヘイズがシーズンハイの19得点と気を吐くも、各クォーターの出足の悪さが響き、一度もリードを奪えず。

　そのなかで八村は28分58秒のプレータイムで16得点、２リバウンド、３アシスト、１スティールと存在感を発揮。フィールドゴール成功率66.7％（６／９）、３ポイント成功率80.0％（４／５）と高精度のシュート力を発揮したほか、後半は多くの時間でヨキッチの守備を任され、スモールボールのセンター役を担った。

　レイカーズは明日６日（日本時間７日）、ホームでインディアナ・ペイサーズと対戦。連戦２日目だが、下位に沈む相手から確実に白星を掴みたいところだ。

構成●ダンクシュート編集部

【画像】名門レイカーズでレブロン、ドンチッチと共演！NBAのスーパースターたちと渡り合う八村塁を特集！