現地時間３月８日（日本時間９日、日付は以下同）、ロサンゼルス・レイカーズは本拠地クリプトドットコム・アリーナでニューヨーク・ニックスと対戦。110－97で勝利し２連勝、今季成績をウエスタン・カンファレンス５位タイの39勝25敗（勝率60.9％）とした。

　両軍のスターターは、レイカーズがルカ・ドンチッチ、オースティン・リーブス、マーカス・スマート、ディアンドレ・エイトンに加え、左足と左肘のケガで２試合続けて欠場となったレブロン・ジェームズに代わり、八村塁が先発出場。

　対するニックスはジェイレン・ブランソン、ミケル・ブリッジズ、ジョシュ・ハート、OG・アヌノビー、カール・アンソニー・タウンズという不動の５人がスターティングラインナップに並んだ。

　東西が誇る人気名門チーム同士の対戦となったこの試合。第１クォーター、レイカーズはドンチッチや八村がオフェンスを牽引しつつ、相手をフィールドゴール８／22（成功率36.4％）、３ポイント１／８（成功率12.5％）に封じ込み、31－23と好スタートを切る。

　第２クォーター残り６分８秒には、リーブスらの得点で一時13点のリードを奪取。このまま一気に主導権を握りたかったが、その後アヌノビーやタウンズに活躍を許し、54－49と５点差に迫られて前半を終えた。

　後半も引き続き接戦の展開になると思われたが、第３クォーターは34－20とレイカーズが圧倒。ドンチッチが14得点＆ミラクルショットも沈めるなどゲームを支配し、終盤には21点差まで拡大する。

　第４クォーターは開始早々にルーク・ケナードの４ポイントプレーでこの日最大の23点リードを手にするも、その後はニックスに追い上げられ、残り２分半で10点差まで迫られる。しかしドンチッチやケナードらがクローズして粘る相手をなんとか振り切り、直近６試合で５勝目をあげた。
  　２試合連続で先発起用された八村は、序盤から攻守で見事な活躍を見せる。第１クォーター残り10分１秒、トランジションからレイアップに持ち込んだハートを豪快にブロックすると、残り７分２秒には左ウイングからステップバックスリーをヒット。

　さらに残り４分37秒には、ショットクロックぎりぎりの状況で右サイドでボールを託され、タフなプルアップジャンパーを決め切る。残り２分56秒には右エルボー付近からポストプレーを仕掛け、巧みなステップワークでレイアップを成功といきなり７得点を稼ぎ出した。

　第２クォーターは残り８分36秒、トップ・オブ・ザ・キーから３ポイントをヒット。高確率でシュートを沈め、前半だけで早くも２桁得点に到達した。

　第３クォーターは残り６分８秒、右ウイングからクイックリリースで３ポイントを放ち、見事に成功。しかしチームが追い上げられた第４クォーターは、１本欲しい場面で決め切ることができなかった。

　最終的なスタッツは、36分44秒のプレータイムで13得点（フィールドゴール５／11、３ポイント３／８）、７リバウンド、２アシスト、１ブロック。３試合連続で２桁得点をマークした。

　レイカーズの次戦は中１日空いて10日、再びホームでミネソタ・ティンバーウルブズと対戦する。ウエストの上位シードを争うライバルだけに、必ず勝利を手にしたいところだ。

構成●ダンクシュート編集部

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