ワシントン・ウィザーズは３月１日（日本時間２日、日付は以下同）に行われたゴールデンステイト・ウォリアーズ戦で自慢のオフェンス力が爆発し、124－110で勝利を収めた。

　この日の勝利は、ウィザーズにとって理想的と言っていいものだった。というのも、エースのブラッドリー・ビールが前半だけで27得点を記録したのだが、後半は７得点止まり。通常であれば、ウィザーズが敗戦するケースにも関わらず、ウォリアーズ戦ではほかの選手たちが奮戦したのだ。

　第３クォーターは八村塁が両チームトップの10得点、第４クォーターにはダービス・ベルターンスが５本すべての３ポイントを沈めて15得点をマークするなど、後半は61得点のうち54得点をビール以外の選手たちが叩き出した。

「後半はいつも問題視されているので、しっかりと気を引き締めて入りました」と試合後に語った八村は、アグレッシブに攻め立て、第３クォーターにフィールドゴール50.0％（２／４）、３ポイント50.0％（１／２）、フリースロー83.3％（５／６）、３リバウンドにターンオーバーはゼロと、見事なパフォーマンスを披露。

　スコット・ブルックス・ヘッドコーチは「チームとして、後半の彼の活躍が必要なんだ」と切り出し、このように期待を寄せていた。
  「後半も、前半と同じような積極性が見たかった。（これまで活躍できなかった）責任は彼にもあるし、その形を作っていなかった私にもある。特にルイは、リバウンドを奪ってからオープンコートでオフェンスの形を作ることができる。戦力が揃っている時には、得点の選択肢が増えるんだ。そこでルイがもっとファーストブレイクから貢献できるようになってほしい。それはこのチームにとって非常に良いことだ」

　ポジティブな点が多くあったウォリアーズ戦を終えたウィザーズは、３日にサクラメント・キングス、４日にはポートランド・トレイルブレイザーズとの２連戦が待ち構えている。

　直近10試合で７勝３敗と右肩上がりのキングスは、26勝34敗でウエスタン・カンファレンス11位、オールスターガードのデイミアン・リラードを鼠径部負傷のため欠いているブレイザーズは、27勝35敗でウエスト９位と、いずれもプレーオフ出場争いをしている。ウエストは団子レースとなっており、１試合の結果で順位が入れ替わる。１敗も許されない状況のため、キングスとブレイザーズは序盤からアグレッシブに攻め立ててくるだろう。ウィザーズも試合開始から気を引き締めて臨むことが求められる。

文●秋山裕之（フリーライター）

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