現地時間５月11日（日本時間12日）、カリフォルニア州ロサンゼルスのクリプトドットコム・アリーナで行なわれたウエスタン・カンファレンスのセミファイナル第４戦。ロサンゼルス・レイカーズは、オクラホマシティ・サンダーに110－115で惜敗、シリーズ４敗目を喫し、プレーオフから姿を消した。

　過去３戦はいずれも18点差以上で敗れていたレイカーズだが、後のない第４戦は最後まで食らいつき、第４クォーター残り40.9秒にマーカス・スマートの３ポイントプレーで110－109と逆転に成功。

　しかし、そこからサンダーはチェット・ホルムグレンがダンクを決めると、シェイ・ギルジャス・アレキサンダーとエイジェイ・ミッチェルがフリースローを沈めて勝利。最終的にスウィープ決着となったが、レイカーズはディフェンディング・チャンピオン相手に意地を見せた。

　この日はオースティン・リーブスが27得点、７リバウンド、６アシスト、２ブロック、八村塁が25得点、５リバウンド、レブロン・ジェームズが24得点、12リバウンド、ジャクソン・ヘイズが18得点、５リバウンド、スマートが５得点、３アシスト、２スティールを記録。

　トップスコアラーのルカ・ドンチッチがハムストリングのケガで全休した今年のプレーオフ、レイカーズはレブロンを中心に１回戦でヒューストン・ロケッツを４勝２敗で撃破。王者サンダーの壁を超えることはできなかったものの、３年ぶりにカンファレンス準決勝まで勝ち進んだ。
  　プレーオフ全試合で先発を務めたスマートは、今季のチームを支えた功労者の１人だ。筋骨隆々の肉体（191cm・100kg）を活かした献身的なプレーとディフェンスに加え、味方を鼓舞するリーダーシップも発揮。攻守両面で重要な役割を担ってきた。

　32歳のベテランガードは、第４戦の前に『FansView』とのインタビューで、ディフェンス面で影響を受けた２人のレジェンドを挙げていた。

「俺の大好きなGP、ゲイリー・ペイトンだね。グローブの異名を持つ男さ。小柄ながら、彼の粘り強さと試合に大きな影響を与える能力は、シンプルにディフェンスの視点から見ても、過小評価されていると思う。

　俺たちはもともと不利な立場にあって、それに見合うだけの評価や称賛を得ることができていない。スーパースターやオールスター選手が活躍できるのは、俺たちが持つ地味で泥臭いプレーのおかげなのさ。だから、間違いなくゲイリー・ペイトンだね」

　193cm・86kgのペイトンは現役時代、シアトル・スーパーソニックス（現オクラホマシティ・サンダー）など計５球団で活躍。ストリート仕込みの駆け引きと粘着質なディフェンスを武器に、1995－96シーズンに最優秀守備選手賞（DPOY）に選出された。