抜群の団結力と勝負強さで2025－26シーズンのNBAチャンピオンとなったニューヨーク・ニックス。そのチームで、強力先発陣の一角を担ったのがミケル・ブリッジズだ。

　ブリッジズと言えば、現代NBAでも最高峰の“鉄人”として知られる。

　３年間で２度全米王者となったビラノバ大時代をはじめ、2018年のNBA入り以降も欠場はいまだゼロ。レギュラーシーズンの連続出場数は現時点で638試合に達し、歴代８位に名を連ねている（デビューからの記録としては歴代２位）。

　上位７人はいずれも2001年までに引退した選手たちで、ロード・マネジメントが問題視される近代NBAでは異質な存在と言っていいだろう。しかもブリッジズの場合、最も運動量の多いスウィングマンとして平均30分以上、攻守にフル稼働しながらの記録だけに、より価値がある。

　そんな29歳のフォワードが、この優勝シーズンを通じて“NBA初”の快挙を成し遂げたと現地メディアが報じている。

『BasketNews』によると、ブリッジズはプレーオフを含め当該シーズンで一度も欠場することなく、異なる球団で２度のファイナルに進出した初の選手になったという。
  　2021年のフェニックス・サンズ時代、ブリッジズはレギュラーシーズン72試合（当時はコロナ禍の影響で10試合短縮）とプレーオフ22試合のすべてに先発出場し、計84試合を戦い抜いた。

　そして今季、今度はニックスのスターターとして82試合＋プレーオフ19試合にフル出場。異なる球団で全試合スターティングラインナップに名を連ね、今回はサンズ時代に果たせなかった優勝まで成し遂げたのだから、本人の充実感も格別だろう。

　なお、ブリッジズは今季を通じて計101試合に出場したが、上には上がいる。

　プレーオフが全シリーズとも最大７戦シリーズとなった2003年以降、NBAでのマックスの出場数は110試合（レギュラーシーズン82試合＋プレーオフ28試合）。そのなかで、最多記録を保持するのは下記の２選手となっている。

■NBA単一シーズン最多出場ランキング
※RS＝レギュラーシーズン、PO＝プレーオフ

１位：テイショーン・プリンス（ピストンズ 2004-05）／107試合（RS82＋PO25）
１位：チャールズ・オークリー（ニックス 1993-94）／107試合（RS82＋PO25）
３位：ポール・ピアース（セルティックス 2007-08）／106試合（RS80＋PO26）
３位：トニー・パーカー（スパーズ 2002-03）／106試合（RS82＋PO24）
３位：ブルース・ボウエン（スパーズ 2002-03）／106試合（RS82＋PO24）
３位：ダン・マーリー（サンズ 1992-93）／106試合（RS82＋PO24）
３位：マーク・ウエスト（サンズ 1992-93）／106試合（RS82＋PO24）
３位：AC・グリーン（レイカーズ 1987-88）／106試合（RS82＋PO24）

　プリンスは2004－05シーズン、オークレーは1993－94シーズンに計107試合に出場。ともにレギュラーシーズン82試合とプレーオフの25試合すべてに先発出場し、チームがファイナルまで到達したことで、最多記録を樹立した。

　プリンスが所属したピストンズは同年、カンファレンス決勝とファイナルで第７戦までもつれ、オークレーのニックスはカンファレンス準決勝から３シリーズ連続で第７戦を戦った（ただし、両者とも同年は優勝できず）。

　今季のニックスは、リーグ歴代２位となるプレーオフ13連勝と破竹の快進撃を見せたこともあり、この記録においては数字が伸びなかった。ちなみに、ファイナルでニックスに敗れたスパーズのケルドン・ジョンソンとジュリアン・シャンパニーは、計105試合に出場して９位タイにランクインしている。

構成●ダンクシュート編集部

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