ワシントン・ウィザーズは、３月８日（日本時間９日）のマイアミ・ヒート戦に89－100で敗れ、今季の戦績を23勝40敗とした。

「前半と第３クォーターはしっかり持ちこたえたんですけど、４クォーターのところで相手がシュートを決めて、僕らはシュートを決められないという状態が続きました」

　そう振り返ったのは、この試合でフィールドゴール0.0％（０／８）の無得点、６リバウンド、３アシスト、１スティールに終わった八村塁。前半終盤に３つ目のファウルをコールされ、ファウルトラブルになる中、39分33秒もコートに立ち続けたが、キャリア２度目の無得点に。

　ウィザーズは同点で迎えた最終クォーター開始からモリッツ・ヴァグナーのレイアップ、ダービス・ベルターンスの３ポイント、シャバズ・ネイピアーの２連続３ポイントが決まり、残り９分24秒で83－75と８点のリードを手にしたものの、その後６得点しかあげることができなかった。

「終盤、相手のフィジカルの強さが増した。83－75とリードしていたんだが、我々は突然、シュートが決まらなくなったんだ。相手はよく手を出して邪魔をした。オープンになるだけでも大変だったから、ものすごくエネルギーを消費させられたんだ。相手選手たちは身体能力が高くて手足も長く、スイッチもうまい。それにペリメーターの選手たちはものすごく積極的。我々がスイッチした時は、ドライブされて抜かれてしまった」とスコット・ブルックス・ヘッドコーチも終盤にギアを上げたヒートに対抗できなかったことを指摘。
  　前半だけで20得点を記録したエースのブラッドリー・ビールも、後半はフィールドゴール7.1％（１／14）、３ポイント11.1％（１／９）でわずか３得点と沈黙。「相手がドライブレーンをうまく塞いできた。ペイントエリア内へ入れなかったから、全部外から打たされてしまった。相手はリバウンドも強いから、優位になってしまったんだ」とビールは言う。

　ウィザーズはチーム全体でフィールドゴール33.3％（26／78）と不発。３ポイントを40.4％（19／47）と高確率で沈めてカバーしたものの、２ポイントの成功はわずか７本。ペイントエリアの得点で14－36、リバウンド数でも38－56とヒートに大差をつけられた。

「俺たちのピック＆ロールに対して、彼らはスイッチをうまく活用していて、ダブルスイッチやレイトスイッチで俺に対して邪魔してきた。それでも、何とかリング下を攻めて決め切らないといけない。３ポイントが入らない時、得点する方法を見出すことが必要だ」（ビール）

　ウィザーズはトーマス・ブライアント、ヴァグナー、そして八村というペイントエリアを主戦場とする３人が、ヒート戦では計６得点。オールスタービッグマンのバム・アデバヨの前にファウルを何度も献上し、12本ものフリースローを与えてしまったことも勝敗に響いた。

　手痛い逆転負けを喫し、ウィザーズはイースタン・カンファレンス８位のオーランド・マジック（29勝35敗）とのゲーム差が5.5まで拡大。プレーオフ進出は相当厳しくなったと言わざるを得ないが、チーム一丸となって最後まで意地を見せてほしいところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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