“憧れの先輩”の応援が、異国の地で奮闘する河村勇輝の力になったのは間違いない。

　現地時間７月10日（日本時間11日、日付は以下同）、インディアナ・ペイサーズの一員としてサマーリーグに参戦している河村は、クリーブランド・キャバリアーズとの初戦に途中出場。17分29秒のプレータイムで８得点（フィールドゴール３／５、３ポイント０／２、フリースロー１／２）、１リバウンド、４アシストと、上々の新天地デビューを飾った。

※サマーリーグの試合は各クォーター10分の40分制。フリースローは第４クォーター残り２分以降とオーバータイムを除き、２ポイントに対するファウルなら２点分の、３ポイントなら３点分のフリースローが１本与えられる。バスケットカウントによるフリースローは通常通り１点。

　第２クォーターからコートに入った河村は、登場して早々の残り８分51秒、会場を沸かせる鮮やかなパスでチームメイトのダンクをお膳立て。第３クォーターには華麗なターンアラウンドを含む２本のジャンパーを決めたほか、チームメイトのバスケットカウントを２度も演出するなど、オフェンスを力強く先導する。

　第４クォーターも速攻からのレイアップやフリースローで得点を重ね、残り１分54秒にはこの日３度目となる味方のバスケットカウントへのアシストを供給。チームの勝利（99－93）に大きく貢献した。
  　NBA３年目に向けた契約獲得へ、いいアピールができた河村。そんな彼の姿を、現地観客席から応援する“頼もしい人物”がいた。日本を代表するスターガードであり、2014年には自身もダラス・マーベリックスの一員としてサマーリーグでプレーした、千葉ジェッツふなばしの富樫勇樹だ。

　北米３か国で現在行なわれている『2026 FIFAワールドカップ』の現地観戦に行っていた富樫だが、この日はサマーリーグの試合に合わせてラスベガスに移動していたようで、観客席から撮ったであろう河村の後ろ姿の写真とともに「ペイサーズの８番いい選手だったな。」と自身のXに投稿。

　これにはファンから「うおおおお！！観に行ってるwwww」「勇樹さんの来場で、勇輝さん、すごくパワーもらえてそう」「やっぱり行ってる笑 期待を裏切らない」「もしかしてこっちがメインでW杯観戦はついでな感じ？」といった多くの反響の声が上がっていた。

　富樫はXのプロフィール欄に「たまに選手ではなく1人のバスケファンになります笑」と記しているが、今回のジョーク交じりの投稿はまさに“１人のバスケファンの声”と言えよう。

構成●ダンクシュート編集部

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