レブロン・ジェームズは、今夏にキャリア４チーム目となるフィラデルフィア・セブンティシクサーズへ移籍した。ジョエル・エンビード、タイリース・マキシー、同じく新加入のジェイレン・ブラウンら強力な陣容の一員となったが、長年レブロンとしのぎを削ってきたケビン・デュラント（ヒューストン・ロケッツ）はシクサーズに太鼓判を押している。

　2003年にドラフト全体１位指名でNBA入りしたレブロンも、新シーズンにはプロ24年目を迎え、12月には42歳となる。フリーエージェント（FA）となった今夏は現地時間６月30日（日本時間７月１日）に８年間を過ごしたレイカーズ退団が正式発表され、その去就が大きな注目を集めたが、最終的にシクサーズと２年総額800万ドル（約12億8000万円）という破格の契約を結んだ。

　シクサーズは昨季自己ベストの平均28.3点を記録したマキシー、2023年のMVPエンビード、オールスター出場５回を誇るブラウン、レブロンとスターが揃い、ロスターだけを見れば優勝候補の一角と言っていい。

　07年からNBAでプレーするデュラントは『Boardroom Talks』のインタビューで、レブロンのシクサーズ移籍について、「圧倒的な強さになるだろうね」と予想した。

「レブロンは勝てるバスケットボールチームをどう構築するかを理解している。リーグに24年もいるから、そのやり方を熟知しているはずさ。そして、彼は自分を成功できる立場に置く方法を知っている。彼がミニマム契約（最低年俸）を受け入れたことは、彼のマインドセットや、どのようにチームに加わろうとしているかをよく表していると思う」
  　デュラントもシクサーズの陣容は強力だと考えているようで、「彼らには優勝経験のあるコーチ（ニック・ナースHC／2019年にトロント・ラプターズで優勝）がいて、戦力をどう組み合わせるかを知っている。それにGMをはじめとするフロント陣にも、（ゴールデンステイト）ウォリアーズで俺たちと一緒に優勝を経験したメンバーがいる。彼らは王朝を築く方法を知っている」と語る。

　もっとも、本当の意味で成功を収めるためには、「彼らにはコネクター（つなぎ役）となる選手が必要だ」との見解を述べる。

「チーム全員が平均25点取るわけじゃない。主役になる夜もあれば、２番手に回らなければならない夜もある。シーズンを通して役割は常に変化していくんだ、と理解しているような選手が必要だ。全員の役割が変わっていく。レブロンはそれを理解していると思う。それだけ長く現役でいるんだからね。

　それに、周りの選手たちも若くない。25歳以上で、リーグに６～７年はいて、プレーオフの第７戦を経験したこともある連中だ。彼らにはすべてを機能させるための知性がある」

　シクサーズについて、「必要なピースは揃っている」と言うデュラント。優勝経験のあるナースHC、そして勝つための術を知り尽くしたレブロンを擁し、1983年以来のリーグタイトル獲得を目指す。

構成●ダンクシュート編集部

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