ＮＢＡは、３月12日（日本時間13日、日付は以下同）から新型コロナウイルスの世界的大流行を受け、少なくとも30日間、シーズンを中断することを発表した。

　その後、ケビン・ラブ（クリーブランド・キャバリアーズ）やヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス）といったスター選手たちがシーズン中断期間に無報酬となってしまうアリーナの従業員たちへ寄付することをＳＮＳで誓うなど、選手それぞれで動きを見せている。

　そんな中、メンフィス・グリズリーズの新人ジャ・モラントは、バスケットができないことから、ビデオゲームをプレーしたことを自身のツイッターで明かしていた。ゲームタイトルは明かしていないものの、おそらく『NBA 2K』シリーズの最新作「NBA 2K20」だろう。

　というのも、チームメイトのジャレン・ジャクソンJr.が昨季序盤にキャリアハイタイとなる７ブロックを決めた試合後、「僕が決めたブロックのほとんどは遅かったと思う。もっと速くブロックすればよかった。だからこれまでに（この状況で）何度もブロックを成功したことはないんだ。でも今日は正しい場所にポジションを取って、タイミングをはかったんだ。僕は（ブロックの）タイミングなどを『NBA 2K』からつかんでいる。お陰でとても役立っているよ。これは冗談ではなく本当さ」と話しており、相当なファンだからだ。
  　だが20歳のモラントにとって、ビデオゲームはあまり相性が良くなかったようだ。14日にモラントは「俺はビデオゲームだと本当にダメだ」と自虐的に投稿。そして「いつでも（コートで）プレーする準備はできている」と綴っていた。

　強豪揃いのウエスタン・カンファレンスにおいて、今季は苦戦必至と思われたグリズリーズだが、ここまで32勝33敗とプレーオフ出場圏内の８位と予想外の大健闘を見せていた。９位のポートランド・トレイルブレイザーズ（29勝37敗）にも3.5ゲーム差をつけており、３年ぶりのプレーオフ出場も現実味を帯びていたものの、まさかのシーズン中断。

　モラントはここまで59試合に出場し、平均30.0分、17.6点、3.5リバウンド、6.9アシストという堂々たる成績を残しており、コート上でプレーしたくてたまらないはず。

　変幻自在のボールハンドリングを持ち味とするモラントは、相手はもちろん味方さえも欺いてしまうようなムーブでファンを騒然とさせており、豪快なダンクや華麗なレイアップ、鮮やかなアシストなどで強烈なインパクトを放っている。そのプレーの数々は、ビデオゲームで表現するのが難しかったのかもしれない。

　昨年のドラフト１位指名のザイオン・ウィリアムソン（ニューオリンズ・ペリカンズ）が平均29.7分、23.6点、6.8リバウンド、2.2アシストという驚異的な成績を残しているものの、出場試合数はわずか19。もしこのままシーズン終了となれば、新人王はモラントが手にすることになるはずだ。