1997－98シーズンのシカゴ・ブルズに密着して撮影したドキュメンタリー映画『ザ・ラストダンス』が、４月20日から「Netflix」で配信がスタートした。Twitterでは、この“ザ・ラストダンス”が一時トレンド１位になるなど、世界中で大きな話題を呼んでいる。

　10部作の本作は、４月24日時点でエピソード１と２が公開されているが、マイケル・ジョーダンやスコッティ・ピッペンが度々話題に挙げている人物が、ゼネラルマネージャー（ＧＭ）のジェリー・クラウスだ。ブルズに６度の優勝をもたらしながら、あまり評価されることのなかった、“名ＧＭ”の功績を再考する。

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ＧＭとして卓越した手腕を発揮しブルズに６度の栄冠をもたらす

　2017年３月21日、ブルズの元ＧＭ（バスケットボール部門社長）ジェリー・クラウスが77歳で亡くなった。この報せを聞き、1990年代のブルズの躍進に夢中になったファンの胸には何がしかの思いが去来したのではないだろうか。いずれにせよ、多くのブルズファンにとって、クラウスが決して忘れられない人物だったことは間違いない。

　1939年４月６日にシカゴで生まれたクラウスは、ブラッドリー大を卒業した61年にＭＬＢのスカウトとしてプロスポーツに携わるキャリアをスタート。70年代初めには、故郷のＮＢＡチームであるブルズのチーフスカウトに就任する。その後、一時はＭＬＢのスカウトに戻るも、ジェリー・ラインズドーフ率いるグループが球団のオーナーになると、85年にブルズのＧＭに就任。以降、84年に入団したジョーダンを軸にしたチーム作りに着手していった。
  　87年のドラフトでは１巡目10位でホーレス・グラントを指名するとともに、シアトル・スーパーソニックス（現オクラホマシティ・サンダー）が５位指名したスコッティ・ピッペンをトレードで獲得。翌年にはチャールズ・オークリーをニューヨーク・ニックスに放出してセンターのビル・カートライトを加えるなど、着実にチーム作りを進めていった。

　選手補強だけではなく、87年にはマイナーリーグのＣＢＡで指揮を執っていたフィル・ジャクソンをアシスタントコーチに招聘。さらに89年には、ＮＢＡで指揮官の経験がなかったにもかかわらずヘッドコーチに抜擢した。これらの施策がどんな結果をもたらしたかは、もはや語る必要すらないだろう。

「ジェリーは90年代のブルズ黄金期におけるキーパーソンだった」。

　これは、クラウスの死に際してのジョーダンのコメントだ。実際にブルズＧＭ時代の実績を振り返れば、彼の評価は不当と言えるくらいに低い。その理由は、多くの栄光の立役者になった一方で、悪評も少なくない人物だったからだろう。