４月20日にスタートした1997－98シーズンのシカゴ・ブルズに密着したドキュメンタリー『ザ・ラストダンス』。マイケル・ジョーダン、スコッティ・ピッペン、デニス・ロッドマンというスーパースターが共闘したラストシーズンを追った同作は、当時の裏話やチーム事情が次々と明らかになるなど、大きな話題を呼んでいる。

　ブルズは同シーズンに２度目のスリーピート（３連覇）を達成。この優勝を最後にジョーダンはユニフォームを脱ぎ、ピッペンとロッドマンは他球団へ移籍、名将フィル・ジャクソン・ヘッドコーチ（ＨＣ）も退任しブルズ王朝は崩壊した。

　ジョーダンは引退から３年後の2001年にワシントン・ウィザーズで２度目の現役復帰。ブランクと加齢もあってブルズ時代から成績は落としたものの、お家芸のダブルクラッチやクラッチシュートでファンを喜ばせ、２年間で平均21.2点、5.9リバウンド、4.4アシストをマークした。

　そんななか、ダラス・マーベリックスの名物オーナー、マーク・キューバンが当時の裏話を暴露。ダラスの『G-Bag Nation』のラジオインタビューで、2001年のオフにジョーダンをマーベリックスに勧誘したことを明らかにした。

　マーベリックスは前年に53勝をあげて11年ぶりにプレーオフへ出場。チームはさらに浮上を目指すべく、即戦力の獲得を狙っていた。ただキューバンにとって１番の問題は、2000年にジョーダンがウィザーズのオーナー兼バスケットボールオペレーションの社長に就任し、すでにウィザーズでプレーする計画を立てていたことだった。
  　それでもキューバンはジョーダンと彼の代理人であるデイビッド・フォークに会う価値があると感じていたという。

「私はデイビッド・フォークのオフィスに行った、そこにすべて（ウィザーズと契約するため）の書類があった。でも私はジョーダンに署名せず、マーベリックスと契約するよう説得しようとしたんだ」

　キューバンはその場で「勝つために必要なことは何でもする。マーベリックスでプレーすれば、タイトル（優勝）を勝ち取ることができる」と熱心にアピールした。

　しかし、ウィザーズでの復帰を考えていたジョーダンの心を動かすことはできず、「会議は非常に、非常に、非常に短いものに終わった」（キューバン）。

　2001－02シーズン、ウィザーズは新ＨＣにジョーダンのブルズ時代の恩師であるダグ・コリンズを招聘。さらにロサンゼルス・レイカーズからガードのタロン・ルーを加えたが、ロースターの層が薄く、チームは37勝止まり。翌年にはオールスター選手のジェリー・スタックハウスを獲得したものの、またも37勝。結局２年連続でプレーオフ進出を逃し、ジョーダンは引退した。

　一方のマーベリックスにはダーク・ノビツキー、スティーブ・ナッシュ、マイケル・フィンリーといった伸び盛りの選手が多くおり、01－02シーズンは57勝をあげ、プレーオフではカンファレンス準決勝に進出。翌年には当時のチーム最多となる60勝をマークし、カンファレンス・ファイナルまで勝ち進んだ。もしここにジョーダンが加わっていたら、キューバンの言葉通り、タイトルを獲得していたかもしれない。

構成●ダンクシュート編集部

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