■ケガを恐れてたびたび欠場。４連覇を逃した“戦犯”とも

　スコッティ・ピッペンとホーレス・グラントが期待通りに成長を遂げ、マイケル・ジョーダンのワンマンチームから脱皮したシカゴ・ブルズは、1991年のファイナルでロサンゼルス・レイカーズと激突する。

　グラントは第２戦で20得点、敵地での第３戦では22得点に加え、11リバウンドも記録し勝利に大きく貢献。通算５回出場したファイナルのなかでも、グラントはこのシリーズが最も思い出深いと言う。

「何しろチーム史上初の優勝だし、マジック・ジョンソンやジェームス・ウォージーを擁するレイカーズに勝ったんだからね。ほかとは比べようもないよ。あの時はチームが一丸となって戦い、それぞれが自分の役割を忠実にこなしていた。だからこそ、優勝トロフィーに手が届いたんだ」
  　その後、1992年にポートランド・トレイルブレイザーズ、1993年にはフェニックス・サンズをファイナルで倒し、ブルズは３連覇を達成。グラント自身も1993年にオールディフェンシブ２ndチームに初めて選ばれ、以降４年連続で選出されるなど、リーグを代表するパワーフォワード（ＰＦ）の座を不動のものにしていった。

　1991－92シーズンにはキャリアハイのフィールドゴール成功率57.9％をマークしたほか、オフェンシブ・レーティング（132.2）は堂々のリーグ１位、ウィン・シェアーズ（勝利貢献度／14.1）もジョーダン、カール・マローン（ユタ・ジャズ）に次ぐ３位という好成績をマーク。しかし、当時はまだこうした進歩的なデータが開発されていなかったため、グラントの価値が正当に評価されていたかどうかは疑問が残る。

　やがてグラントは、ジョーダンとピッペンばかりが脚光を浴びる状況に、少しずつ不満を募らせていく。ジョーダンに関しては「嫌な奴ではないけれど、一緒にディナーに行くこともないし、目も合わせない間柄」と公言。ジョーダンの方も、マスコミの質問に何でもストレートに答えてしまうグラントを快く思っていなかった。