シカゴ・ブルズが最後に優勝した1997－98シーズンに密着して撮影したドキュメンタリー10部作『ザ・ラストダンス』が放映されており、1990年代を席巻した常勝軍団に再び脚光が当てられている。1993年にマイケル・ジョーダンが引退していなければ、２度のスリーピート（３連覇）だけでなく、94～95年も含めて８連覇を果たしていたのではないか、という議論がかねてからされてきたが、“神様”本人はそう簡単にいくとは思っていなかったようだ。

　91～93年に史上３チーム目の３連覇を達成したブルズは、翌シーズンの開幕前にジョーダンが電撃引退を発表した。これによって“第２の男”だったスコッティ・ピッペンが新エースに昇格したが、93－94シーズンは好敵手ニューヨーク・ニックスに一歩及ばずカンファレンス準決勝で敗退。翌94－95シーズンはジョーダンが終盤戦で復帰するも野球挑戦による１年半のブランクで本来の姿には程遠く、カンファレンス準決勝でシャキール・オニール＆ペニー・ハーダウェイ擁するオーランド・マジックの前に涙を呑んだ。

　この間、ＮＢＡの頂点に立ったのがヒューストン・ロケッツだ。必殺技“ドリームシェイク”を武器にインサイドを支配した名センターのアキーム・オラジュワンを中心に、ロバート・オリー、サム・キャセール、ケニー・スミスと実力派の職人が揃い、難敵たちを撃破。95年にはジョーダンのライバルでもあったクライド・ドレクスラーをトレードで獲得し、史上５チーム目の連覇を成し遂げた。
  　ここで浮上するのが、ジョーダンが引退していなかったらロケッツの代わりに頂点に立ち、96～98年の後期３連覇と合わせて計８連覇を成し遂げていたのではないか、という仮説だ。ただ、『ザ・ラストダンス』公開後にスティーブ・カー（現ゴールデンステイト・ウォリアーズ・ヘッドコーチ）が「マイケルがチームにとどまっていたら、８連覇していただろうと言われることもある。勝ち続けることがどれだけ感情的な消耗を伴うのか、人々は分からないんだ」と話したように、事はそう単純ではないという。

　ブルズが最初に３連覇を達成した91～93年も、シーズンでの直接対決はロケッツの５勝１敗。ビル・カートライトやルーク・ロングリーのセンター陣ではオラジュワンに対抗する術はなく、むしろロケッツ優勢のデータの方が多い。

　当時ロケッツを率いたルディ・トムジャノビッチＨＣは、ジョーダンもロケッツを警戒していたことを『The Athletic』で明かしている。ジョーダンが２度目の引退後、ロケッツがアウェー遠征でフェニックスに飛んだ際、チャールズ・バークレーがトムジャノビッチとアシスタントを夕食に招待。その場にジョーダンとタイガー・ウッズという２人のサプライズゲストがいたという。