ヘッドコーチ（HC）してヒューストン・ロケッツを２度の優勝に導いたルディ・トムジャノビッチ、サクラメント・キングスで20年間ＧＭを務めたジェフ・ペトリー、現在ホーネッツの球団社長を務めるマイケル・ジョーダン……。現役時代に45番を着用した選手は、引退後も多方面で活躍している人物が多い。

　マイケル・ジョーダン（元ブルズほか）の背番号が23番であることを知らないＮＢＡファンはいないだろう。だが１度目の引退からカムバックした1994－95シーズンには、彼は見慣れない45番のジャージーを纏っていた。これは兄のラリーが学生時代に使用していた番号であり、引退中に挑戦した野球でもマイナーリーグで背負っていたもの。しかし95年のプレーオフ２回戦で対戦したオーランド・マジックのニック・アンダーソンに「23番じゃないジョーダンは怖くない」と言われ、ＮＢＡに罰金を払ってまで23番に変更した。ジョーダンはこのほか、90年に１試合だけ12番で出たこともあるが、それはジャージーの盗難に遭ったのが理由だった。
  　ジョーダンに憧れる選手が大抵23番をつける中、あえて45番を選んだのは、今季初めてオールスターに出場したドノバン・ミッチェル（ユタ・ジャズ）。野球少年でもあった彼にとって、45は「ジョーダン」「野球」という２つの好きなものを結びつける数字なのだ。

　45番で活躍した最も初期の選手は、シアトル・スーパーソニックス（現オクラホマシティ・サンダー）の初代センターだったボブ・ルール。67年のドラフト２巡目19位で入団し、最初の３年間で平均22.2点を記録したが、４年目のシーズン開幕直後にアキレス腱を断裂。翌年に復帰するも往年の輝きは失せており、74年に引退した。

　ジェフ・ペトリーも短命だったが素晴らしい選手で、ポートランド・トレイルブレイザーズに入団した71年に平均24.8点をあげ、デイブ・コーウェンス（元ボストン・セルティックスほか）とともに新人王を獲得。72－73シーズンに２度達成した51得点は、05年にデイモン・スタッダマイアーに破られるまで球団記録だった。名門プリンストン大の出身に加え、ルックスも良いとあって人気も高かったが、76年にアトランタ・ホークスへトレードされた直後にヒザを負傷。そのケガが原因で27歳の若さで引退を余儀なくされた。81年に45番として史上初の永久欠番となったのち、94年から13年まではサクラメント・キングスのＧＭを務めた。