ワールドカップ前は八村塁、渡邊雄太という２人のＮＢＡ選手、そして元ＮＢＡで帰化選手のファジーカス ニックという"ビッグ３"をフロントコートに揃え、"史上最強"と言われていた日本代表。だが、１次ラウンド初戦でトルコに19点差で敗れると、昨日のチェコ戦も試合序盤こそ互角の勝負を演じるも、第2クォーター以降は徐々に点差を離され、最終的には２桁点差で敗退した。
その後、行なわれたアメリカとトルコの試合でアメリカが勝利したため、１試合を残して日本のグループ最下位が決定。これにより７日から東莞で開催される下位グループ戦に回ることとなった。
３戦目のアメリカ戦は"消化試合"となるが、ＦＩＢＡランキング１位のバスケ大国に対して、日本はどのようなプレーが通用するか、また、自分たちの現在の立ち位置を知る意味では絶好の機会となる。
今大会のアメリカはジェームズ・ハーデンを筆頭にスーパースターが次々と出場を辞退。今回のメンバーでＮＢＡのオールスターに出場経験のあるのはケンバ・ウォーカー、クリス・ミドルトン、ブルック・ロペスの３人だけだ。８月の強化試合ではオーストラリアに敗れ、大会前に発表されたパワーランキングではセルビアに次ぐ２位に沈んだ。さらに昨日の試合ではトルコにオーバータイムに持ち込まれるなど、今後に不安が残る結果となった。 とはいえ、ロースター全員が世界最高峰のリーグで活躍する選手であり、チームを率いるのはスパーズを５度の優勝に導いた、ＮＢＡ屈指の名将グレッグ・ポポビッチ。
今大会のアメリカは絶対的な強さこそないものの、日本にとっては超がつくほどの格上であり、勝てる可能性は限りなく低いだろう。しかし渡邊雄太がチェコ戦後に「まだまだワールドカップは続くので、これからも成長していきたい」と語ったように、やるべきことは残っている。
八村、渡邊というＮＢＡ選手の誕生によって日本のバスケは新たな次元に突入したが、"世界との差"はまだ大きい。
明日のアメリカ戦が日本バスケ界のさらなるレベルアップにつながることを期待したい。
取材・文●中村健吾（ダンクシュート編集部）
その後、行なわれたアメリカとトルコの試合でアメリカが勝利したため、１試合を残して日本のグループ最下位が決定。これにより７日から東莞で開催される下位グループ戦に回ることとなった。
３戦目のアメリカ戦は"消化試合"となるが、ＦＩＢＡランキング１位のバスケ大国に対して、日本はどのようなプレーが通用するか、また、自分たちの現在の立ち位置を知る意味では絶好の機会となる。
今大会のアメリカはジェームズ・ハーデンを筆頭にスーパースターが次々と出場を辞退。今回のメンバーでＮＢＡのオールスターに出場経験のあるのはケンバ・ウォーカー、クリス・ミドルトン、ブルック・ロペスの３人だけだ。８月の強化試合ではオーストラリアに敗れ、大会前に発表されたパワーランキングではセルビアに次ぐ２位に沈んだ。さらに昨日の試合ではトルコにオーバータイムに持ち込まれるなど、今後に不安が残る結果となった。 とはいえ、ロースター全員が世界最高峰のリーグで活躍する選手であり、チームを率いるのはスパーズを５度の優勝に導いた、ＮＢＡ屈指の名将グレッグ・ポポビッチ。
今大会のアメリカは絶対的な強さこそないものの、日本にとっては超がつくほどの格上であり、勝てる可能性は限りなく低いだろう。しかし渡邊雄太がチェコ戦後に「まだまだワールドカップは続くので、これからも成長していきたい」と語ったように、やるべきことは残っている。
八村、渡邊というＮＢＡ選手の誕生によって日本のバスケは新たな次元に突入したが、"世界との差"はまだ大きい。
明日のアメリカ戦が日本バスケ界のさらなるレベルアップにつながることを期待したい。
取材・文●中村健吾（ダンクシュート編集部）