かつてＮＢＡのヘッドコーチ経験者に「チームが優勝するために欲しいタイプの選手は？」という質問をしたことがある。

　カレッジとＮＢＡの両方で優勝経験のあるラリー・ブラウンは「アレン・アイバーソンのような才能の塊は優勝のために必要な選手であることは間違いないが、それだけでは勝てないことをＮＢＡで経験を積んだコーチであれば身にしみて知っているものだ」と答えた。

　オールスターゲームに何度も出場している超人気者と、チャンピオンリングを勝ち取る選手は、必ずしも“イコール”にはならないのがバスケットボールという競技だ。

 　ブラウンは言う。

「カレッジでは№１チーム＝ベストチームではないのが定説だ。一方ＮＢＡで№１チームはベストチームにしか成し得ないとなるのもまたバスケットボールだ。競技の特性に順応した才能を発揮できる選手がＮＢＡでは生まれるもので、そこには色々な要素が含まれてくる。そんな中でも私が一番優勝に必要な選手に挙げるのはアキーム・オラジュワンだね」

　オラジュワンはマイケル・ジョーダンと同じ1984年のドラフトで１位指名を受けたセンター。1980年代のＮＢＡでは、多くのチームがビッグマンを中心にロースターを構成しており、オラジュワンのような７フッター（213㎝）はどのチームも喉から手が出るほど欲しい選手だった。80年代のドラフト１位は10人中７人がセンターで、他の３人は81年のマーク・アグワイアと82年のジェームズ・ウォージー、そして88年のダニー・マニング。この中で身長が２m以下だったのはアグワイア１人だけで、センターの重要性が高い時代だったことがわかる。
  　85年のドラフト１位パトリック・ユーイングはオラジュワンについて　「高さと幅も十分にあるのにフィジカルではなくテクニックで勝負を仕掛けてくるのがオラジュワンのスタイルだった」と評し、87年ドラ１のデイビッド・ロビンソンは「決して走力はなかったが、フェイクの俊敏さや相手を騙すスタイルはまるでガード選手のようだった」と回想する。

　のちに“ドリームシェイク”と呼ばれたシグネチャームーブをはじめ、多彩な武器を持ったオラジュワンは、当時の一流のセンターたちからも一目置かれていたのだ。

　93年ドラフト１位のクリス・ウェバーは「自分がデビューした当時、オラジュワンはキャリアの全盛期を迎えていた。彼が得意とする左ローポストでは得点されるか、ファウルするかの２択だった。コーチからはダブルチームでもいいからボールをオラジュワンから他の選手にパスさせるんだと怒鳴られていたよ」と笑う。