７月30日（日本時間31日、日付は以下同）。ＮＢＡがフロリダ州オーランドのウォルト・ディズニー・ワールド・リゾート内にある“バブル”（リーグによって隔離された空間）で、約４か月半ぶりにシーズンを再開させた。

　無観客試合とはいえ、さすがは世界最高のプロバスケットボールリーグ。この日行なわれたユタ・ジャズ（ウエスト４位）対ニューオリンズ・ペリカンズ（ウエスト10位タイ）、ロサンゼルス・クリッパーズ（ウエスト２位）対ロサンゼルス・レイカーズ（ウエスト１位）のシーディングゲーム（順位決定戦）２試合はいずれも終盤までもつれた末に２点差での決着と、再開初日から見応え十分の展開となった。

　そして翌31日には日本が誇る至宝、八村塁が所属するワシントン・ウィザーズ（イースト９位）がウエスト13位のフェニックス・サンズ相手にシーディングゲーム初戦に挑む。

　３試合のスクリメージ（練習試合）で平均17.3点、7.3リバウンドを記録し、チームのトップスコアラーとなった八村は29日の練習後、「（長い中断期間を経て）ＮＢＡのスペーシングにも慣れてきました」と頼もしい言葉を残している。
  　この３試合で八村はポール・ミルサップ（デンバー・ナゲッツ）やカワイ・レナード、マーカス・モリス（ともにクリッパーズ）、マーキーフ・モリス（レイカーズ）らとマッチアップ。歴戦のベテランたちとの対戦は、攻守両面で貴重な経験となったようだ。

「リーグでずっと活躍してきている選手たちをこの３試合でガードして思うのが、身体つきもそうですし、身体の使い方も上手いなぁと。どういうところでファウルをもらうかとか、シュートセレクションとかも完璧ですし、テレビで観ているのと実際やるのとでは違うので、今はそういうところを学ぶことができていると感じます」

　プレーオフ進出へ向けた初戦の相手はサンズ。昨年11月27日の試合では140－132で勝利したものの、八村自身は技巧派のダリオ・シャリッチやストレッチ５のフランク・カミンスキーらと対峙し、フィールドゴール25.0％（２／８）の６得点に終わっている。さらにサンズはその試合で２人の屈強なビッグマン、ディアンドレ・エイトンとアーロン・ベインズが欠場。両選手がラインナップに加わる次戦は、前回以上に厳しい戦いが予想される。