1946年の創設から74年。その長い歴史の中でＮＢＡは何人ものスーパースターを輩出し、ファンを楽しませてきた。では、各チームの「歴代ベスト５」を選出したら、一体どんな選手が並ぶのか。『THE DIGEST』では、ＮＢＡに精通する識者に依頼し、全30チームのベストメンバーを選んでもらった。今回は、前身であるシアトル・スーパーソニックス時代の1979年に頂点に立ち、本拠地移転後もプレーオフ常連の地位を確立している「オクラホマシティ・サンダー」編をお届けしよう。

【ポイントガード】
ゲイリー・ペイトン
1968年７月23日生。193cm・82kg
在籍期間：13シーズン（1990～2003）
成績：999試合、平均18.2点、4.2リバウンド、7.4アシスト

　サンダーはシアトル・スーパーソニックス時代の1978、79年に２年続けてファイナルに進み、79年に球団初にして唯一の優勝を果たした。その頃のスターＰＧとしてチームを牽引したガス・ウィリアムズも捨てがたいが、さすがにペイトンを選ばないわけにはいかないだろう。
  　出場試合数（999）をはじめ、アシスト（7384）、スティール（2107）など多くの球団記録を持ち、オールスター出場９回はすべてソニックス時代。平均20点以上のシーズンが６回と得点力も高かったが、何と言っても一番の売りはディフェンスだった。95－96シーズンには平均2.85本でスティール王となり、ＰＧでは史上唯一の最優秀守備選手賞に選ばれた。同年は球団史上最高＆カンファレンストップとなる63勝をあげ、79年以来初のファイナルまでチームを導いている。

　オールディフェンシブ１stチームにも94年から９年連続で選出。見た目からしていかにも生意気そうな出で立ちで、実際トラッシュトークでマッチアップ相手を精神的にゆさぶる名人。「そうやって俺を打ち負かすことだけに気がいって、チームプレーが疎かになればこっちのもの」という計算の下、どんな相手に対しても減らず口を叩き続けた。