新型コロナウイルスの影響で、ＮＢＡのプレーオフは通常より４か月遅れで昨日開幕を迎えた。ポストシーズンもシーディングゲーム（順位決定戦）と同様、フロリダ州オーランドのウォルト・ディズニー・ワールド・リゾートの“バブル”で開催されている。

　隔離された空間のなかで選手たちは、試合や練習以外は、釣りやゲーム、作曲（ブレイザーズのデイミアン・リラードはバブルで３曲もリリース）などそれぞれ思い思いの時間を過ごしているようだが、ヒートの大黒柱ジミー・バトラーは新たなビジネスを始めたという。

　それが、コーヒーの販売だ。

　チームメイトのマイヤーズ・レナードのツイッターには、バトラーが自分の部屋でオープンしているショップの看板の写真がアップされている（現在は削除）。それによると、店名は「BIG FACE COFFEE」で、ラテ、カプチーノ、マキアート、モカ、エスプレッソなど、さまざまな種類のコーヒーが展開されていることがわかる。なお、ドリンクのサイズはスモール、ミディアム、ラージと３種類あり、価格はいずれも20ドル（日本円で約2210円）で支払いは現金のみだという。なかなか強気な価格設定だが、バトラーは「もしかしたら30ドルに値上げするかも」と語っているという。
  　先日、『ESPN』のレイチェル・ニコルズとのインタビューでバトラーは、「ここではコーヒーを買うのにも一苦労する。だから俺は3000杯のコーヒーを準備しようと思っているんだ」と話していた。そして実際、フレンチプレスという器具を用いて、バトラーは“バリスタとして”、1人バブルでコーヒーを淹れているのである。

　身長２メートルを超える大男が１人ホテルの部屋でそんなことを、と聞くと滑稽に思えるかもしれないが、バトラーはいたって真剣。現役引退後は、コーヒーショップをオープンしたいと考えているようだ。

　外出や行動が制限されているバブル内で、本業であるバスケットボールはもちろん、引退後の人生を見据えて、自分の夢に向かってコツコツと努力するのが、いかにも真面目なバトラーらしい。

構成●ダンクシュート編集部

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