８月17日（日本時間18日、日付は以下同）、ＮＢＡのプレーオフが開幕し、ファーストラウンドの４カードが行なわれた。７年ぶりのポストシーズンに臨むロサンゼルス・レイカーズは、この日チーム練習を行ない、翌18日からスタートするポートランド・トレイルブレイザーズとのシリーズ初戦に備えた。

　レイカーズの大黒柱レブロン・ジェームズは、シーディングゲームを３連勝で終え、メンフィス・グリズリーズとのプレーインゲームズを制して第８シードを手にしたブレイザーズを警戒していた。

「あのチームは典型的な第８シードなんかじゃない。もし彼らがシーズンを通して健康であれば、第８シードにはなっていなかったと思う。それが俺の考えだ。だから俺は、第１シードと第８シードによるシリーズだとは見ていない。レイカーズとブレイザーズによるシリーズとして臨むつもりだ」。

　ブレイザーズは昨年３月末に先発センターのユスフ・ヌルキッチが左足に大ケガを負って戦線離脱しており、今季序盤にはザック・コリンズが肩の負傷のため長期離脱。昨年11月に大ベテランのカーメロ・アンソニーが加わったほか、中断前にトレードも断行した。

　チームの中心はデイミアン・リラードとＣＪ・マッカラムというスコアリングガードに変わりはないものの、シーディングゲームではカーメロやヌルキッチだけでなく、２年目のゲイリー・トレントJr.がベンチから好プレーを披露。さらにリムプロテクターのハッサン・ホワイトサイドも控えているだけに、厄介なチームと言っていいだろう。
  　レブロンはリラードとマッカラムを「２大巨頭」と評し、意気揚々と臨むブレイザーズについて次のように話している。

「彼らがテンポ、ペースをコントロールする。あの２人はまさにボールハンドリングをこなすことができるフランチャイズの基盤だ。それにプレーオフの経験も備わってる。あの２人にはすでにケミストリーが宿っているから、俺たちは（コート上にいる５人が持つ）10の目でずっと注視しなければならない。彼らはそれだけ危険な存在なんだ」