９月１日（日本時間９月２日）、ウエスタン・カンファレンス１回戦、第３シードのデンバー・ナゲッツと第６シードのユタ・ジャズの第７戦が行なわれ、ナゲッツが80－78で勝利。史上12チーム目となる１勝３敗からの逆転勝ちで２年連続のカンファレンス準決勝進出を決めた。

　最終戦は両チームともフィールドゴール成功率が４割以下（ナゲッツ37.8％、ジャズ38.0％）に沈むなど、プレーオフらしいディフェンシブな展開に。しかし、それまでの６試合の平均得点はナゲッツが115.0点、フィールドゴール48.1％、３ポイント44.3％、ジャズが119.3点、フィールドゴール50.4％、３ポイント44.9％という点の取り合いが繰り広げられていた。

　そんなシリーズで、驚異的なペースで得点を重ねたのがナゲッツのジャマール・マレーとジャズのドノバン・ミッチェルだ。マレーは第４戦から３戦連続40点以上を奪い、７試合で平均31.6点（36、14、12、50、42、50、17）、一方のミッチェルは初戦の57点を皮切りに、５試合で30点超えと爆発し36.3点（57、30、20、51、30、44、22）を荒稼ぎ。ジャズが129－127で勝利した第４戦ではミッチェルが51得点、マレーが50得点をあげ、プレーオフの試合で両チームの選手が45得点以上をあげた初の例となった。
  　７試合で２人があげた合計得点は475（マレー221点、ミッチェル254点）。『HoopsHype』によると、これはプレーオフシリーズで両チームの選手があげた総得点でリーグ史上最多の数字だったという。

　これまでの最多は1969年のファイナルでロサンゼルス・レイカーズのジェリー・ウエストとボストン・セルティックスのジョン・ハブリチェックが記録した463点（ウエスト265点、ハブリチェック198点）だった。２位から４位も1960～70年代の記録で、５位に2001年のカンファレンス準決勝でフィラデルフィア・セブンティシクサーズのアレン・アイバーソンとトロント・ラプターズのヴィンス・カーターがあげた449点（アイバーソン236点、カーター213点）が入っていた。

　よりプレッシャーのかかるプレーオフという大舞台で超人的なパフォーマンスを披露し、51年ぶりにＮＢＡ記録を塗り替えたマレーとミッチェル。どちらもまだ23歳と若いだけに、今後もポストシーズンで対戦する可能性は十分ある。来季以降、この２人と両チームのマッチアップは大きな注目を集めることになりそうだ。

構成●ダンクシュート編集部

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