ロサンゼルス・レイカーズのレブロン・ジェームズは、10月９日（日本時間10日）に行なわれるマイアミ・ヒートとのＮＢＡファイナル第５戦で、自身４度目の優勝をかけて戦う。

　ファイナル出場は歴代３位タイの10回目を数えるレブロンだが、過去９回の戦績は３勝６敗。レギュラーシーズンの数々の栄光に比べて、“頂上決戦”では涙を呑んできた印象が強い。

　弱冠22歳にしてクリーブランド・キャバリアーズを初のファイナルに導いた2007年は、ティム・ダンカン、トニー・パーカー、マヌ・ジノビリの“ビッグ３”を擁するサンアントニオ・スパーズに４連敗とスウィープ負けを喫した。ドゥエイン・ウェイド、クリス・ボッシュと“スリーキングス”を形成したヒート時代も、初年度の2011年はダラス・マーベリックスに２勝４敗で敗れている。

　その後、2012、13年に２連覇を果たし、キャバリアーズに戻った2015年からは４年連続でファイナルに進出したが、ゴールデンステイト・ウォリアーズ相手に阻まれ、優勝は１回のみにとどまっている。
  　レブロンは今季、プロ17年目にして初めてシーズンを通して司令塔役を務め、初のアシスト王（平均10.2本）に輝くなど、35歳という年齢を感じさせないパフォーマンスを続けている。相棒のアンソニー・デイビスを支えるリーダーシップも光るが、キャリア序盤とは大きな違いを指摘する声がある。

　2011年のファイナルで対戦したマーベリックスのオーナー、マーク・キューバンが『Basketball News』のポッドキャスト「The Rematch」でレブロンの変化について語った。

「まず、ヒートではレブロンは“No.２”（2番手）だった。ドゥエイン・ウェイドがリーダーだ。レブロンのチームにウェイドが来たんじゃなくて、レブロンがウェイドのチームに行ったからね。そして今度は、レブロンがウェイドの立場になった。誰がチームに来ても機能することは、今のレイカーズが物語っている」

　そしてキューバンが「明らかに（2011年当時とは）違う」と指摘したのは、“先を読む力”だ。