ＮＢＡの歴史において、背番号６を着けて活躍した選手はそれほど多くない。しかし多くないながらも、活躍した選手の顔触れ自体は実に豪華だ。1960年代にはビル・ラッセル、1970年代はジュリアス・アービング、そして2010年代がレブロン・ジェームズと、各年代で最高のスーパースターたちが、この番号を背負ってスポットライトを浴びてきた。

　レブロンは高校～前期クリーブランド・キャバリアーズ時代、マイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）に憧れて23番を愛用。2010年に移籍したマイアミ・ヒートでは永久欠番扱いになっていたが、ジョーダンの功績を称える意味での欠番だったため、レブロンが望めば23番を継続できたかもしれない。それでも彼は「ジョーダンの背番号は全球団で欠番とすべき」との考えから、移籍前から番号を変えることを決めていたという。６番はアメリカ代表で着けていた番号で、「２番目に好きな選手」がアービングというのも変更理由だった。2014年に復帰したキャブズ、そして現在のロサンゼルス・レイカーズでも23番に戻している。
  　そのアービングは、1970年代のバスケットボール界で最も人気のあった選手だ。華麗かつ豪快なダンクで観客を魅了しただけでなく、ＡＢＡとＮＢＡの両リーグであげた得点は３万点を超え、引退時点での通算得点は史上２位の数字。ＡＢＡのニューヨーク（現ブルックリン）・ネッツ時代は32番を着用していたが、1977年にフィラデルフィア・セブンティシクサーズに入団した際、前年に引退したスター選手ビリー・カニンガムの番号だったことから６番に変更した。

　そんなアービングが６番を選んだのは、少年時代のヒーローがラッセルだったからである。キャリアをボストン・セルティックス一筋で過ごしたラッセルは、ブロックをはじめとするディフェンスでリーグに革命を起こし、チームを８連覇に導いた伝説のビッグマン。歴代最多となる11回の優勝回数を誇り、その功績から現在ではファイナルＭＶＰのトロフィーに自身の名が冠せられている。